El número 8 Gonzaga aspira a extender su dominio histórico sobre Pepperdine

Gonzaga ha derrotado a Pepperdine 50 veces consecutivas, la segunda racha más larga contra un solo oponente en la historia de la División I.

Los Bulldogs No. 8 buscarán continuar con 24 años de dominio cuando se enfrenten a Pepperdine el miércoles por la noche en el juego de la Conferencia de la Costa Oeste en Spokane, Washington.

La última vez que los Waves derrotaron a Gonzaga fue el 18 de enero de 2002, cuando obtuvieron una victoria de 88-79 en Malibú, California. Pepperdine ha perdido 25 juegos consecutivos en Spokane desde que obtuvo una victoria de 65-64 el 19 de febrero de 1998.

La racha de victorias más larga contra un solo oponente es de 52, lograda por UCLA contra Cal entre 1961 y 1985.

El entrenador de los Bulldogs, Mark Few, se sorprendió de que la racha hubiera llegado a 50 cuando se lo informaron después de la victoria de su club por 96-56 sobre el anfitrión Waves el 28 de diciembre.

En aquel entonces, Few solo quería ver un mayor nivel de juego de sus Zags, y eso sin duda ha sucedido. Gonzaga (19-1, 7-0 WCC) llega a la revancha con una racha de 12 victorias consecutivas.

Una victoria también le daría a Gonzaga su 29.ª temporada consecutiva con 20 victorias. Solo Kansas (37) tiene una racha activa más larga.

La racha ganadora de Gonzaga se ha mantenido en los últimos dos partidos a pesar de la baja del alero Braden Huff por una lesión en la rodilla izquierda. Huff, quien promedia 17.8 puntos y 5.6 rebotes, se perderá entre tres y siete semanas más.

El sábado en Seattle, los Bulldogs también jugaron sin su estrella Graham Ike, y aun así lograron una victoria por 71-50 sobre Seattle. Ike se lesionó el tobillo dos noches antes durante una victoria a domicilio por 86-65 sobre Washington State.

Ike lidera el equipo con promedios de 18,1 puntos y 8,8 rebotes.

No contar con Ike o Huff no fue un problema ya que el base novato Mario Saint-Supery dio un paso al frente con 20 puntos, la mejor marca de su carrera, saliendo desde la banca.

"Jugábamos sin dos de los mejores jugadores altos del país", dijo Saint-Supery. "Teníamos que cambiar nuestra forma de jugar y lo hicimos".

Jalen Warley (14 puntos) fue el único titular en anotar más de diez puntos. Davis Fogle añadió 13 desde el banquillo, mientras que los reservas de Gonzaga sumaron 45 puntos.

"Siento que muchos equipos podrían haber bajado la guardia", dijo Warley. "Seguimos presionando y tenemos una química muy buena que se ha ido construyendo desde el verano".

Pepperdine detuvo una racha de seis derrotas consecutivas con una victoria 67-63 sobre Portland el miércoles pasado.

Aaron Clark destacó para los Waves (6-14, 1-6) con 18 puntos y ocho rebotes, su mejor marca personal. Styles Phipps añadió 16 puntos y cuatro robos, su mejor marca de la temporada.

Los Waves acumularon nueve robos y limitaron a Portland a un 21,2 % de tiros (7 de 33) desde la línea de 3 puntos.

"Creo que jugamos con mucha intensidad en defensa y logramos algunas paradas clave para sentenciar el partido", dijo el entrenador de Pepperdine, Ed Schilling. "Fue una buena victoria de equipo".

Phipps (12.5), Javon Cooley (12.3) y Clark (12.3) promedian al menos 12 puntos por partido cada uno con los Waves. Phipps también lidera al equipo en rebotes (6.4) y asistencias (4.8).

Clark lidera el equipo con 31 robos y Phipps tiene 26.

La racha de seis derrotas de Pepperdine comenzó con su derrota por 40 puntos ante los Zags. Los Waves perdieron otros cuatro partidos por más de 19 puntos durante ese periodo.

Pepperdine tiene un récord de 1-6 como visitante. La victoria llegó en Cal State Bakersfield, 70-62, el 13 de diciembre.

Tyon Grant-Foster de Gonzaga tuvo 18 puntos, el máximo del partido, y cuatro tiros bloqueados en la victoria de fines de diciembre sobre los Waves.

--Medios de nivel de campo