El número 9 de Marquette busca mejorar frente al positivo Xavier

El número 9 de Marquette saldrá de gira por primera vez en el Big East cuando se enfrente al anfitrión Xavier el sábado en Cincinnati.

Marquette (10-2, 1-0 Big East) sobrevivió a malos tiros y a un ataque tardío del visitante Butler para capturar una victoria de 80-70 en su primer partido de la conferencia el miércoles por la noche.

Xavier (8-4, 0-1) viene de una dolorosa derrota como visitante ante UConn el miércoles por la noche. Los Musketeers tenían su mayor ventaja con 69-64 cuando quedaban poco más de cinco minutos de tiempo reglamentario.

La derrota de Xavier en el tiempo extra por 94-89 fue su segunda derrota consecutiva ante un oponente clasificado. Xavier perdió su partido de rivalidad ante Cincinnati, entonces número 22, por 68-65 el sábado pasado.

Marquette tuvo un rendimiento mediocre de 6 de 30 (20,0 por ciento) desde la línea de 3 puntos contra Butler, pero convirtió 20 rebotes ofensivos en una ventaja de 28 tiros para alcanzar los dos dígitos en victorias.

"Creo que los rebotes ofensivos son una cuestión de esfuerzo", dijo el escolta de Marquette, Stevie Mitchell. "Es bueno que la cifra refleje el esfuerzo que queríamos poner en el partido".

"Y justo el espíritu que queríamos tener, y la capacidad de ganar de forma fea. No lanzamos bien desde la línea de tres puntos, así que conseguimos rebotes ofensivos. Cuantos más fallos cometemos, más oportunidades tenemos de demostrar nuestro esfuerzo".

Pocos equipos cuidan mejor el balón que Marquette, liderado por el base estadounidense Kam Jones. Tiene 75 asistencias totales esta temporada (6,3 por partido) y solo 17 pérdidas de balón, incluida una contra Butler.

Los Golden Eagles cometieron sólo dos pérdidas de balón en total, lo que permitió a Marquette resistir la presión de Butler en la recta final. Las dos pérdidas de balón fueron la menor cantidad para Marquette desde las dos que sufrió en una derrota por 89-81 ante Pittsburgh el 8 de enero de 2011.

Jones, quien anotó 23 puntos (la mayor cantidad en el juego) junto con cinco asistencias, tiene un promedio de 20,3 puntos por juego para liderar a los Golden Eagles.

Fue una impresionante victoria de recuperación para Marquette después de una derrota sorpresiva el sábado pasado en Dayton, cuando fueron superados 45-27 en la segunda mitad.

"Ningún partido de la Big East es como, 'Lo ganaremos'. Estamos agradecidos por haber hecho lo que fue necesario para ganar", dijo el entrenador de Marquette, Shaka Smart. "Creo que la forma en que nuestros muchachos manejaron la adversidad fue mucho mejor esta vez. Y eso es lo que nos permitió ganar".

Xavier jugó un partido valiente en su derrota ante UConn, jugando su primer partido sin su segundo anotador, Zach Freemantle, fuera por tiempo indefinido por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Freemantle promedia 16,9 puntos y 7,7 rebotes por partido, la mejor marca del equipo.

"Muchos equipos, cuando reciben la noticia de que no van a poder contar con su máximo anotador, pueden perder la esperanza y la confianza", dijo Sean Miller, entrenador principal de Xavier. "Estoy muy orgulloso de nuestro equipo. Muy orgulloso de nuestros jugadores. Lo veo como un paso positivo para nosotros, pero no hay victorias morales en este nivel".

El reserva Dante Maddox Jr. tomó la posta y anotó 22 puntos, mientras que Xavier se mantuvo en el partido con 13 de 24 tiros de tres puntos (54,2 por ciento). Ryan Conwell anotó 23 puntos.

Marquette arrasó con la serie de la temporada con Xavier en 2023-24.

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