El objetivo es que Stephen Curry esté en su mejor forma cuando los Warriors se enfrenten a los Kings.

Los Golden State Warriors inician la parte de su calendario dedicada a la gestión de Stephen Curry cuando se enfrenten a los Sacramento Kings en San Francisco el martes por la noche, dando comienzo a una racha de cuatro partidos en seis días para cerrar la temporada regular.

Curry regresó tras una ausencia de dos meses provocada por un dolor en la rodilla derecha con una actuación que deleitó al público el domingo contra los Houston Rockets, anotando 29 puntos en 26 minutos saliendo desde el banquillo en una derrota en casa por 117-116.

La derrota afianzó a Golden State (36-42) en el décimo lugar del Oeste, desde donde tendría que vencer a dos oponentes consecutivos como visitante en los próximos partidos de repesca para poder clasificar a los playoffs de la Conferencia Oeste, que cuentan con ocho equipos.

Si bien señaló que Curry regresaría a la alineación titular para cuando los Warriors afronten los partidos decisivos de la próxima semana, el entrenador de Golden State, Steve Kerr, indicó tras la derrota del domingo que los próximos cuatro encuentros servirían como oportunidades para encontrar las combinaciones más compatibles, especialmente teniendo en cuenta que Kristaps Porzingis también es relativamente nuevo en el equipo.

"Queríamos juntar a Draymond (Green) y a Steph por razones obvias, así que modificamos algunas de las rotaciones para adaptarlas a Steph", dijo Kerr sobre los ajustes que tuvo que hacer al no alinear a su base estrella contra los Rockets. "Obviamente, esto no durará mucho. Pronto estará en el quinteto titular. No estoy seguro de cuándo, basándome únicamente en los minutos que juega".

Jugar cuatro partidos en seis días influirá en la participación de jugadores como Curry, Green y Porzingis esta semana, así como en el mejor momento para que Al Horford regrese de su lesión en el sóleo. Los Warriors tienen dos partidos consecutivos: el jueves en casa contra Los Angeles Lakers y el viernes en Sacramento.

A pesar de haber fallado un posible tiro ganador desde 9 metros sobre la bocina final, Curry se sintió muy satisfecho con el resultado general de su primera noche de regreso.

"Ese grupo que tuvimos en la recta final, se sintió como en los viejos tiempos", dijo Curry después del partido. "Simplemente leyendo la defensa, reaccionando de forma exagerada a mis pases en el perímetro, (Gary Payton II) penetrando a canasta, Draymond encontrando a sus compañeros... Fue increíble".

Los Kings (21-58) llegan a la última semana de la temporada empatados con los Utah Jazz con el cuarto peor récord de la NBA. Los tres equipos con menos victorias tendrán las mejores probabilidades de obtener la primera selección en la lotería del draft.

Sacramento tiene cuatro victorias más que los Washington Wizards, tres más que los Indiana Pacers y dos más que los Brooklyn Nets.

Aparte de los dos encuentros con Golden State, los Kings jugarán en Portland el domingo para completar la temporada regular.

Sacramento perjudicó sus posibilidades al ganar dos partidos la semana pasada: 123-115 en Toronto el miércoles y 117-113 en casa contra los New Orleans Pelicans el viernes. Los Kings fueron derrotados contundentemente por 138-109 por los Los Angeles Clippers en su último partido el domingo.

Una de las cosas que les queda por lograr a los Kings es ayudar al pívot Maxime Raynaud a obtener un puesto en el primer equipo de novatos de la NBA.

El exjugador estrella de Stanford fue elegido Novato del Mes de la Conferencia Oeste en marzo y, desde entonces, anotó 28 puntos en un partido contra los Pelicans la semana pasada.

"Ha superado todas las expectativas", dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. "El chico está listo y quiere seguir mejorando. A veces se presenta una oportunidad y uno no está preparado para aprovecharla, pero él sí lo ha hecho".

Raynaud promedia 12,1 puntos y 7,5 rebotes, con un 56,7% de acierto en tiros de campo en 71 partidos (53 como titular). Ha logrado 18 dobles-dobles.

--Medios de comunicación de nivel de campo