El partido contra los Flames representa una oportunidad para que los Avs se hagan con el Trofeo del Presidente.

Los Colorado Avalanche se aseguraron el primer puesto en la Conferencia Oeste, por lo que su único objetivo en la temporada regular es ganar el Trofeo de los Presidentes y mantener la ventaja de jugar en casa durante todos los playoffs de la Copa Stanley.

Pueden lograrlo sumando dos puntos más en sus últimos cinco partidos. La primera oportunidad llega el jueves por la noche, cuando Colorado reciba a los Calgary Flames.

Colorado (51-16-10, 112 puntos) venció a los St. Louis Blues 3-1 el martes por la noche para asegurar el título de la División Central y la Conferencia Oeste. Los Avalanche han estado solos en la cima de la clasificación de la NHL desde el 1 de diciembre, y su único competidor por el primer puesto general es Carolina, que tiene 106 puntos con cuatro partidos restantes.

Colorado tuvo un balance de 1-0-1 contra Carolina esta temporada.

"Nos fijamos metas al comienzo del año y queríamos estar en la cima", dijo el capitán Gabe Landeskog tras la victoria en St. Louis. "Es un gran paso. Sabemos que no significa nada cuando lleguen los playoffs, salvo que tendremos un partido extra en casa en cada serie".

La victoria sobre los Blues tuvo un alto precio. Nazem Kadri sufrió una lesión en un dedo al bloquear un disparo en su último turno del segundo periodo. El entrenador Jared Bednar declaró el miércoles por la mañana en Altitude Radio que Kadri estará de baja durante un tiempo, pero no especificó cuánto.

Kadri, quien aún lidera la tabla de goleadores de Calgary tras ser traspasado desde los Flames el 6 de marzo, suma 50 puntos esta temporada (16 goles y 34 asistencias). Con los Avalanche, ha anotado cuatro goles y dado cinco asistencias en 16 partidos.

Colorado ya ha estado sin el defensa Cale Makar, quien sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo contra Calgary el 30 de marzo, pero se espera que regrese antes del final de la temporada regular.

Kadri fue operado del pulgar durante la segunda ronda de los playoffs de 2022, pero regresó para jugar los últimos tres partidos de las Finales de la Copa Stanley.

Calgary (32-36-9, 73 puntos) quedó eliminado de los playoffs cuando Nashville ganó el lunes por la noche. Los Flames no mostraron signos de bajón cuando viajaron a Dallas el martes por la noche y estuvieron a punto de vencer a los Stars antes de caer 4-3 en tiempo extra.

Calgary ganaba 3-1 al comienzo del tercer periodo antes de que los Stars remontaran para llevarse la victoria en la prórroga.

"Me gustó nuestro juego", dijo el entrenador de los Flames, Ryan Huska. "Hubo muchos momentos en los que creo que jugamos con intensidad. Hicimos un buen trabajo sin el disco y tuvimos algunos turnos largos en la zona ofensiva. ... Al final del partido, de nuevo, cometiste penalizaciones contra un muy buen juego de poder. Eso es difícil".

Al igual que los Avalanche, Calgary sufrió una lesión el martes por la noche. El defensa Kevin Bahl jugó solo dos turnos antes de abandonar el partido por una lesión en la parte inferior del cuerpo. No se ha informado sobre su estado.

El jueves por la noche se disputará el segundo de tres encuentros en un lapso de nueve partidos. Los equipos no se enfrentaron esta temporada hasta el 30 de marzo y concluirán su serie de temporada regular el martes en Calgary.

--Medios de comunicación de nivel de campo