El pitcheo de los Rays ha dominado a los Giants hasta ahora en la serie.

Los Tampa Bay Rays buscarán barrer la primera mitad de su serie de seis juegos en casa cuando se enfrenten a los San Francisco Giants, necesitados de ofensiva, en el último partido de la serie el domingo por la tarde en St. Petersburg, Florida.

El equipo del mánager Kevin Cash logró un hito importante con la victoria del sábado por 5-1 sobre el equipo de la División Oeste de la Liga Nacional, uniéndose a los Yankees de Nueva York como el segundo equipo de la Liga Americana en alcanzar las 20 victorias.

Si bien los Yankees tienen 22 victorias y están 1 1/2 juegos por delante de los Rays en la División Este de la Liga Americana, Tampa Bay está jugando un béisbol impresionante y tiene un récord de 15-5 en sus últimos 20 partidos.

Cash atribuye gran parte del mérito a la defensa, que hasta el momento ha tenido una serie digna de un Guante de Oro.

En la victoria por 5-1 del segundo partido, el jardinero central Cedric Mullins y el jardinero derecho Jonny DeLuca le robaron hits a Jung Hoo Lee con atrapadas espectaculares, impidiendo que tuviera entradas productivas.

"Creo que eso es lo que nos hace buenos", dijo Cash sobre el trabajo defensivo. "Hubo algunas jugadas dobles importantes (el viernes). Estoy muy animado por la defensa en general".

Esto ayudó a Tampa Bay a ganar finalmente una serie contra un equipo de la Liga Nacional esta temporada: perdieron todas las series contra los cinco clubes de la División Central de la Liga Nacional (0-5).

El lanzador de los Rays, Steven Matz (4-1, 4.31 ERA), subirá al montículo por séptima vez y buscará repetir la contundente victoria que obtuvo en su última salida, cuando los Rays derrotaron a los Cleveland Guardians por 3-2 el lunes.

El lanzador zurdo tiene un récord de 1-2 con una efectividad de 4.64 en nueve juegos (seis como abridor) contra los Giants.

El cuerpo de lanzadores de Tampa Bay recibió un gran impulso el sábado cuando la organización activó al relevista zurdo Garrett Cleavinger de la lista de lesionados de 15 días, donde ingresó por molestias en la pantorrilla derecha. Lanzó una octava entrada sin permitir carreras.

La ofensiva de San Francisco solo ha logrado una carrera y 13 hits en sus dos derrotas en Florida.

Los Giants se fueron de 0-1 con corredores en posición de anotar en el primer partido de la serie y de 1-3 el sábado. Solo el doble productor de Rafael Devers, que estaba en el guante del jardinero izquierdo Chandler Simpson antes de que chocara contra la pared y lo dejara caer, evitó una segunda blanqueada.

"Con todo respeto, creo que esa (urgencia) ha estado presente, ya sea en conversaciones tras bambalinas, para que no se filtre demasiado o para que el ambiente no se transmita tanto a todo el grupo", dijo el gerente Tony Vitello. "Es un nuevo mes, una nueva temporada y (estamos) tratando de asegurarnos de que el ambiente sea lo más positivo y fresco posible".

"Sin duda ha sido un reto."

En la final, los visitantes contarán con Tyler Mahle (1-4, 5.87) en la séptima apertura del lanzador diestro en un 2026 que no ha ido bien.

En sus cinco partidos como titular en abril, Mahle ha tenido un rendimiento muy irregular.

Tres de ellas incluyeron actuaciones en las que se permitieron cinco carreras limpias o más. Las otras dos fueron partidos sin permitir carreras contra los Philadelphia Phillies y los Los Angeles Dodgers.

Su actuación contra los archirrivales Dodgers —solo permitió tres hits en una victoria por 3-0 el 22 de abril— le dio al lanzador su única victoria hasta el momento.

Los Giants siguen sin contar con Harrison Bader (distensión en el isquiotibial izquierdo), pero el veterano jardinero ha comenzado recientemente un programa de entrenamiento para correr las bases.

Ha estado lidiando con el problema en el tendón de la corva desde los entrenamientos de primavera y bateó .115 en 15 juegos.

--Medios de comunicación de nivel de campo