El plan de expansión del Torneo de la NCAA recibe aprobación inicial.

Según informaron varios medios de comunicación, los comités de la División I de baloncesto masculino y femenino votaron por unanimidad el jueves a favor de ampliar ambos torneos de la NCAA de 68 a 76 equipos.

La votación se llevó a cabo durante lo que se consideró una reunión conjunta de emergencia de los comités.

La ampliación aún debe ser aprobada por los comités de supervisión de baloncesto masculino y femenino, el gabinete de la División I y, posteriormente, por la Junta de Gobernadores de la NCAA.

ESPN informó el miércoles que, tras más de un año de conversaciones para la expansión y con los contratos con los socios mediáticos del torneo masculino prácticamente finalizados a finales de abril, se espera que los últimos pasos se desarrollen sin problemas.

El mes pasado, varios medios informaron que la NCAA planea que 52 equipos se integren al cuadro principal y que los otros 24 se enfrenten en 12 partidos el martes y miércoles posteriores al Domingo de Selección. Los ganadores de estos últimos completarán la Ronda de 64.

Esos partidos ya no se llamarán "First Four", y se espera que la terminología sea "ronda inaugural" para los play-ins y "primera ronda" para la ronda de 64.

Se espera que los 12 partidos de la ronda inicial ampliada se disputen en Dayton, Ohio, sede actual del First Four, y en una segunda sede aún por determinar.

Los cuatro primeros partidos del torneo femenino han sido encuentros únicos disputados en las instalaciones del campus.

Esto supondría la primera ampliación del torneo desde que el número de equipos participantes pasó de 65 a 68 con la incorporación de los partidos de la Primera Ronda en 2011. Anteriormente, desde 1985, el torneo había contado con 64 o 65 equipos.

Según informó Yahoo Sports en abril, la Big 12 y la Atlantic Coast Conference fueron las principales impulsoras de la expansión del torneo. El presidente de la NCAA, Charlie Baker, también expresó su apoyo.

"Siempre he dicho que creo que hay muy buenas razones para ampliar el torneo", declaró Baker a ESPN en febrero. "Así que me gustaría que se ampliara".

--Medios de comunicación de nivel de campo