El presidente de los Bulls ve a Billy Donovan como una pieza fundamental para el futuro, si el entrenador quiere quedarse.

Los Chicago Bulls no tienen intención de prescindir de Billy Donovan. Ahora le toca a Donovan decidir qué le depara el futuro.

El martes, Michael Reinsdorf, director ejecutivo y presidente de los Bulls, mantuvo una videollamada con los medios de comunicación y afirmó que los próximos directivos del equipo deben estar "convencidos" de que Donovan es su entrenador.

"Si entrevisto a alguien y no le convence Billy, no le convence un entrenador del Salón de la Fama", dijo Reinsdorf, "no le convence una persona que ha ganado campeonatos universitarios, que ha llegado lejos en los playoffs con Oklahoma City... Si Billy quiere ser nuestro entrenador y a alguien no le interesa, entonces probablemente no sea el candidato adecuado para nosotros".

La clave está en el "si". Reinsdorf dijo que Donovan tiene previsto reunirse con los dueños para hablar sobre su futuro el lunes, un día después del último partido de la temporada del equipo contra los Dallas Mavericks.

Donovan, dos veces campeón de la NCAA con Florida (2006, 2007), había sido vinculado con el puesto vacante en Carolina del Norte, pero el martes fue contratado oficialmente el ex entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone.

Los Bulls despidieron el lunes al vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Arturas Karnisovas, y al gerente general, Marc Eversley. Reinsdorf declaró que quería que Donovan tuviera mayor influencia en la conformación del equipo.

"Sería una locura no contar con la opinión de Billy en la captación de jugadores de toda la liga", dijo Reinsdorf. "Es entrenador de la NBA, se enfrenta a estos jugadores. A algunos de ellos ya los ha entrenado. Billy estará involucrado y se le animará a ello... Probablemente lo animaré a que se involucre más".

De hecho, Reinsdorf barajó la idea de que Donovan pasara a ocupar un puesto en la directiva, pero aclaró que Donovan no había planteado esa posibilidad.

"Si viniera a mí y me dijera: 'Oye, tal vez quiera hacer algo como lo de Brad Stevens', me sentaría a escuchar a Billy", dijo Reinsdorf, refiriéndose al exentrenador de los Boston Celtics que pasó a ocupar el cargo de presidente de operaciones de baloncesto. "No creo que eso sea lo que le preocupe. No creo que a Billy le importen los títulos. A Billy le importa ser entrenador principal, le importan los jugadores y le importa la organización".

Donovan, que cumplirá 61 años en mayo, ha entrenado a los Bulls desde la temporada 2020-21, pero solo los ha llevado a los playoffs una vez. Perdieron contra el Miami Heat en la ronda preliminar en cada uno de los últimos tres años.

Chicago, ya eliminado de la contienda por los playoffs, llegó al partido del martes contra los Washington Wizards con un récord de 29-49 y una racha de siete derrotas consecutivas. Donovan habló con los periodistas antes del partido y expresó su agradecimiento por la confianza que Reinsdorf depositó en él.

"Siempre he creído esto: el grupo es más inteligente que cualquier individuo, y hay mucha gente inteligente en ese grupo", dijo Donovan. "Creo que si unimos nuestras mentes y pensamos en cómo lograrlo, lo conseguiremos. No tengo todas las respuestas. Solo sé que en los últimos cuatro años no hemos ganado a un alto nivel. Quiero ganar a un alto nivel. Quiero ser parte de eso. Creo que la organización se lo merece, creo que todos en la organización lo desean, y entonces todos tenemos que unir nuestras mentes y pensar: '¿Cómo lo hacemos?'"

--Medios de comunicación de nivel de campo