El proyecto de ley sobre deportes universitarios se dirige al Senado para su votación final.

Un proyecto de ley federal que reformaría los deportes universitarios se dirige al pleno del Senado de los Estados Unidos para su consideración.

La Ley de Protección del Deporte Universitario otorgaría a la NCAA una exención antimonopolio, lo que le permitiría establecer un límite a los pagos a los atletas y hacer cumplir las normas sobre transferencias y elegibilidad, incluyendo la de los atletas que desean regresar a la universidad tras firmar contratos profesionales. El proyecto de ley también permitiría la venta de los derechos de transmisión a nivel nacional en lugar de por conferencia, lo que facilitaría a las universidades de ligas más pequeñas el acceso a un mayor presupuesto.

El Comité de Comercio del Senado votó el jueves 19-9 a favor de que el proyecto de ley pase al pleno del Senado, aunque probablemente sufrirá muchas modificaciones si alguna vez llega a ser aprobado por el Congreso y promulgado por el presidente Donald Trump.

Trump apoya la adopción de medidas para reformar los deportes universitarios.

El proyecto de ley, en su redacción actual, no cuenta con el respaldo de las dos conferencias deportivas más importantes del país: la Big Ten y la Southeastern. Sin embargo, la iniciativa para su aprobación está siendo liderada por las senadoras Maria Cantwell (demócrata por Washington) y Ted Cruz (republicano por Texas). Cantwell tiene una universidad miembro de la Big Ten en su estado, y dos universidades de la SEC se encuentran en Texas.

«Seguimos creyendo que se necesitan revisiones para asegurar nuestro apoyo al proyecto de ley», declararon la SEC y la Big Ten el jueves en un comunicado conjunto. «... Nos alienta que varios miembros del Comité de Comercio compartan nuestras inquietudes y apoyen estas recomendaciones. Continuaremos trabajando con las partes interesadas para garantizar que (el proyecto de ley) brinde protecciones significativas para los estudiantes-atletas y una estabilidad duradera para los deportes universitarios».

Cantwell afirmó que tanto ella como los demás promotores del proyecto de ley están abiertos a seguir dialogando.

"Lo que hicimos hoy fue decir que no vamos a permitir que las conferencias más poderosas y ricas dicten al resto de Estados Unidos lo que va a suceder con 500.000 atletas", dijo Cantwell.

La presión sobre el Congreso para que tome medidas sobre una exención federal en materia de competencia ha estado en marcha durante varios años, y Cruz dijo que no hay más tiempo que perder.

"Se acabaron los despejes", dijo. "Estamos en cuarta oportunidad. Es hora de arriesgarse".

Este último acontecimiento se produce cuando la NCAA y Texas Tech salen del litigio sobre la elegibilidad del mariscal de campo Brendan Sorsby, quien había sido suspendido por la NCAA por apostar en deportes. Sorsby presentó una demanda solicitando una orden judicial provisional que le permitiera jugar. Tras la concesión de la misma por parte del juez, la NCAA presentó una apelación urgente y los estados con universidades en la Big 12 protestaron.

Finalmente, Sorsby anunció que renunciaría a la universidad y se presentaría al draft suplementario de la NFL. Este es solo un ejemplo de cómo se ha cuestionado la autoridad de la NCAA.

En su comparecencia ante el comité del Senado a principios de este mes, el exentrenador de fútbol americano de Alabama, Nick Saban, les dijo a los funcionarios que debían tomar medidas.

«El Congreso no necesita microgestionar el deporte universitario», declaró Saban en la audiencia. «Lo que sí necesita es solucionar el caos en los tribunales y crear un marco nacional para que quienes trabajan en el deporte universitario puedan aplicar reglas justas. Sin esa seguridad jurídica, cada regla se convierte en una demanda, cada norma en un riesgo, y el sistema sigue desviándose hacia un modelo profesional».

El presidente de la NCAA, Charlie Baker, tuvo esta reacción el jueves por la mañana:

"La votación de hoy es una clara muestra del creciente apoyo bipartidista a una intervención específica del Congreso para estabilizar las normas de transferencia, elegibilidad y representación de agentes en los deportes universitarios. La NCAA espera aprovechar este importante avance para aprobar el proyecto de ley más eficaz para los 550.000 estudiantes-atletas", publicó en X.

"En los próximos días, la NCAA proporcionará a las universidades miembros y a los estudiantes deportistas un análisis del último borrador de la legislación y de los próximos pasos."

--Medios de comunicación de nivel de campo