El regreso a Houston de Brooks Koepka continúa con su huella.

Brooks Koepka ya cuenta con varios galardones, pero el de diseñador de campos de golf de renombre sería uno nuevo para él.

Sin embargo, esa denominación no está muy desencaminada, porque cuando Koepka regrese esta semana a su ciudad natal, Houston, para el Texas Children's Houston Open, comenzará su ronda en un campo que él mismo ayudó a rediseñar en Memorial Park.

"Es genial verlo", dijo Koepka. "Es la primera vez que lo veo en esta etapa de resiembra, y el campo de golf está un poco más maduro, así que es divertido ver cuánto se ha desarrollado".

"Así es más o menos como me imaginaba que se jugaría en ese campo de golf cuando lo recorríamos a pie."

Koepka, nueve veces ganador en el PGA Tour, se apresura a minimizar su papel en el rediseño, que surgió gracias a su amistad con Jim Crane, propietario de los Houston Astros.

Crane y su presidente de la Fundación de Golf de los Astros, Giles Kibbe, contrataron a Koepka para que asesorara al arquitecto principal, Tom Doak, en el proyecto de 34 millones de dólares.

Eso incluía dar opiniones sobre hoyos específicos. Koepka recuerda que el par 3 del hoyo 15, en particular, fue tema de conversación.

"Estábamos allí abajo y (Doak) habló un poco sobre algunas cosas que veo en el golf moderno de hoy en día. Creo que algo que me vuelve loco es que todos estos pares 3 son de 250 y están hechos para un hierro 7. Pero luego, miras todos los pares 3 icónicos, los mejores pares 3 del mundo, y todos son de 150 o 160 yardas. Los mejores pares 3 del mundo que puedas imaginar están todos en ese rango o más cortos."

"Cuando llegas a un green difícil con algunos obstáculos, tienes que controlar muy bien la trayectoria y el efecto de la bola. Creo que esa era la idea principal. No quería muchos pares 3 que requirieran hierro 3 o superior, o hierro 4 o superior. Ya vemos suficientes de esos."

Ese conocimiento del campo no le vendrá mal al jugador de 35 años, que busca aprovechar sus tres resultados consecutivos entre los 20 primeros y ponerse en plena forma de cara al Masters, que se acerca a la vuelta de la esquina.

Más recientemente, terminó empatado en el puesto 18 en el Campeonato Valspar hace una semana. Esto se produjo después de un empate en el puesto 13 en The Players y un empate en el puesto 9 en el Cognizant Classic en The Palm Beaches.

A pesar de contar con cinco campeonatos importantes (el Campeonato de la PGA en 2018-19, el Abierto de Estados Unidos en 2013 y el Abierto de Estados Unidos en 2017-18), Koepka aún no ha logrado imponerse en Augusta, terminando como subcampeón en 2019 y 2023.

La escurridiza chaqueta verde es lo primero que tengo en mente.

"Sí, siento que (mi juego) está listo", dijo. "Lo único es que realmente no me he puesto en la lucha por el título a falta de nueve hoyos. Esa es la última pieza que siento que necesito lograr aquí antes de Augusta".

"Solo necesito volver a ponerme en forma y recuperar esas sensaciones. Y especialmente aquí, competir contra jugadores increíbles en un campo de golf difícil es justo lo que necesito para prepararme para Augusta."

--Medios de comunicación de nivel de campo