El renovado equipo de Xavier comienza la temporada contra Mount St. Mary's.

Richard Pitino sabía que tenía trabajo por delante si quería que Xavier mejorara en su segundo año como entrenador.

Así que recurrió al portal de transferencias y fichó a siete nuevos jugadores para que se unieran a los cuatro novatos.

"Tenemos que ir paso a paso con tantos jugadores nuevos", dijo Pitino, cuyo equipo terminó la temporada pasada con un récord de 15-18 en general y 6-14 en la Big East. "Tenemos el potencial para ser un equipo defensivo muy bueno. Somos altos, fuertes y tenemos defensores dispuestos".

Los Musketeers inician la temporada el lunes cuando reciban a Mount St. Mary's en Cincinnati.

Jovan Milicevic es el único jugador que regresa y que ya jugó la temporada pasada. Fue seleccionado para el tercer equipo All-Big East de pretemporada tras promediar 12,4 puntos en la temporada 2025-26.

La incorporación más destacada es Mike Nwoko, quien fue titular en 29 de los 32 partidos de LSU la temporada pasada, con un promedio de 13.4 puntos y 5.9 rebotes. También fue incluido en el tercer equipo de pretemporada.

"Mike fue extremadamente productivo y eficiente el año pasado", dijo Pitino. "Es un excelente anotador en la zona y puede proteger el aro en defensa. Esperamos que tenga un impacto inmediato".

Entre los demás jugadores que se espera ayuden a Xavier a retomar el buen camino se encuentran el defensor de élite Tru Washington, el tirador de perímetro Ruben Dominguez, el alero italiano Gabriel Pozzato y el nuevo base Chance Westry, quien se transfirió de UAB y también ha jugado en Syracuse y Auburn.

Mientras tanto, los Mountaineers vienen de una temporada con un balance de 15-17, con un récord de 11-9 en la Conferencia Metro.

El entrenador Donny Lind, en su tercer año al frente del equipo, espera haber solucionado muchos de los problemas de la temporada pasada, tras haber clasificado al equipo para el Torneo de la NCAA en su primer año, en la temporada 2024-25.

"En esta época del año, hay mucha esperanza de que los jugadores que hemos fichado puedan rendir", dijo Lind. "El año pasado aprendí lo ajustado que es el margen de éxito. El estado mental de un solo jugador puede marcar la diferencia. Por eso, este año intentamos formar un grupo más unido".

Los Mountaineers están liderados por Abdou Khadre Kebe, quien fue nombrado miembro del primer equipo de la conferencia en la pretemporada. Kebe fue titular en 13 de sus 22 partidos la temporada pasada, con un promedio de 7.7 puntos y 5.6 rebotes por encuentro.

--Medios de comunicación de nivel de campo