El renovado Penn State busca la victoria en su partido inaugural contra Canisius.

Penn State se renueva con una nueva plantilla, ya que el entrenador Mike Rhoades inicia su cuarta temporada al frente del equipo. Los Nittany Lions debutarán el próximo lunes contra Canisius en State College, Pensilvania.

Los Nittany Lions terminaron la temporada pasada con un récord de 12-20 (3-17 en la Big Ten), incluyendo una racha de ocho derrotas consecutivas. El final poco glorioso llegó con una derrota en la primera ronda del torneo de la Big Ten ante Northwestern, 76-66, después de que no lograran clasificarse para el torneo de la conferencia de 2025 bajo el antiguo formato de 15 equipos.

Rhoades afirmó estar convencido de que el equipo de este año, liderado por Brant Byers e Ivan Juric, va a jugar más rápido y con mayor determinación.

"Las cosas son como son en la Big Ten para nosotros", dijo Rhoades a los periodistas en los días de prensa de pretemporada de la Big Ten. "Estoy bien con eso. Estoy emocionado, pero tenemos que tener un nivel de dureza, garra y lucha para encontrar la manera de superar las expectativas un sábado por la noche como visitantes en la Big Ten, porque eso es realmente muy difícil de lograr".

Rhoades afirmó estar intrigado por la mejoría de Juric durante la pretemporada. Promedió 10,2 puntos y 5,3 rebotes por partido la temporada pasada, su primer año bajo la tutela de Rhoades.

"Está madurando como jugador de baloncesto, y creo que nos sorprendió a todos el año pasado", dijo Rhoades sobre el croata de 2,13 metros. "Ahora, ¿podemos tener estándares más altos, mayores expectativas, y puedes marcar el camino? Es un joven muy receptivo a las instrucciones. Es duro. Tiene mucha garra".

Mientras tanto, el entrenador de los Golden Griffins, Jim Christian, también está reestructurando su programa. Durante el verano, Scott Galst fue ascendido de director de operaciones y ahora se desempeñará como entrenador asistente bajo la dirección de Christian.

"Scott siente pasión por el baloncesto y está sumamente comprometido con trabajar con nuestros jugadores y ayudarlos a alcanzar el éxito tanto dentro como fuera de la cancha", declaró Christian en un comunicado el 31 de julio. "Su experiencia en análisis y exploración de talento es un recurso sumamente valioso para nuestro programa".

Los Golden Griffins terminaron la temporada pasada con un récord de 10-21 (5-15 en la MAAC) y cuentan con cinco jugadores de último año en la plantilla de este año.

En Canisius destaca Michael Wilson Jr., quien pasó la temporada pasada en Bellarmine y tuvo tres actuaciones sobresalientes contra equipos de la Power Four como Kansas State, Notre Dame y Kentucky, contra los cuales promedió 17.3 puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo