El Sky, centrado en la defensa, llega a Phoenix invicto.

El entrenador del Chicago Sky, Tyler Marsh, se dirigió a un vestuario animado después de que su equipo obligara a las Golden State Valkyries a un porcentaje de acierto en tiros de campo del 29,3% durante la victoria en San Francisco el miércoles.

"Cuando defendemos así", dijo, "podemos competir con cualquiera, en cualquier lugar".

Chicago (2-0) intentará canalizar esa intensidad nuevamente el viernes, cuando continúe su gira inaugural de temporada de cuatro partidos como visitante con una visita a Phoenix Mercury.

Gracias a las destacadas actuaciones de Rickea Jackson (18 puntos), Sklar Diggins (15) y Jacy Sheldon (12), que anotaron más de diez puntos, las Sky derrotaron a las Valkyries por 69-63.

Adquirida en un intercambio con Los Angeles Sparks en abril, Jackson promedia 18,5 puntos en dos partidos, la mejor marca del equipo, superando por poco a Skylar Diggins (18,0), también adquirida durante la pretemporada.

"Tuviste problemas con los tiros en la primera mitad, pero aguantaste", le dijo Marsh a Jackson el miércoles. "Te dimos el balón varias veces y nos llevaste a la victoria".

Phoenix (1-2) viene de una derrota por 88-84 ante Minnesota Lynx en su primer partido en casa el martes.

Tras derrotar contundentemente al vigente campeón de la WNBA, Las Vegas, por 33 puntos el sábado en la revancha de las Finales, las Mercury han perdido dos partidos consecutivos.

Nia Coffey, de Minnesota, encestó un triple a falta de 25,6 segundos para el final, ampliando la ventaja a cuatro puntos. El Mercury bajó su efectividad de tiro a un 31,6% en el último cuarto.

"Siento que nuestro ataque es un poco irregular y dejamos que eso afecte a nuestra defensa", dijo la delantera de Phoenix, DeWanna Bonner, "y eso es lo que no se puede hacer, pase lo que pase".

Aun así, todavía hay aspectos positivos. Kahleah Copper anotó 30 puntos, la máxima anotación del partido contra las Lynx, mientras que Bonner (16) y Alyssa Thomas (10) contribuyeron al ataque.

Copper confía en que el equipo recuperará su ritmo rápidamente a medida que varias jugadoras se readapten tras competir en el extranjero. Entre ellas: la base Monique Akoa Makani, que está finalizando su compromiso en Francia mientras su equipo, Bourges, disputa el campeonato de liga.

"Todavía nos estamos conociendo", dijo Copper. "La gente aún está aprendiendo las jugadas. Algunos solo tuvimos tres entrenamientos. Ha sido difícil, pero lo vamos a solucionar. No hay nada más que decir. Lo vamos a solucionar. Eso es todo."

--Medios de comunicación de nivel de campo