El St. Louis City busca dejar atrás su mala racha en la liga menor ante los Timbers, que lo visitan.

Tras una intensa racha de partidos y con su primer trofeo en la historia en su haber, el St. Louis City puede centrarse en luchar por el primer puesto de los playoffs de la Conferencia Oeste cuando reciba al Portland Timbers el miércoles.

St. Louis (14-8-9, 51 puntos) está de vuelta en casa tras jugar tres partidos consecutivos como visitante. Esto incluyó la final de la US Open Cup el miércoles pasado en Columbus, donde St. Louis City venció al Crew por 5-3 en la tanda de penaltis tras un empate sin goles.

El St. Louis City disputó partidos de liga contra el Minnesota United y el Real Salt Lake antes y después de la final, perdiendo ambos debido a la rotación de su plantilla para mantenerla fresca. Esto puso fin a una racha invicta de 13 victorias, 0 empates y 6 derrotas en partidos de liga, que igualaba el récord de la MLS.

Aun así, el club se encuentra en una excelente posición a falta de tres partidos. Ya tiene asegurada su plaza en los playoffs, y St. Louis ocupa el tercer lugar en la Conferencia Oeste, a cuatro puntos del líder, Vancouver.

"Todo es importante. La forma en que juguemos, el resultado, el impulso que podamos crear", dijo el entrenador de St. Louis, Yoann Damet, sobre la recta final. "Creo que estamos en un punto en el que tenemos mucha confianza en cuanto a cómo hemos jugado, cómo nos hemos desempeñado durante toda la temporada".

"Al mismo tiempo, generar un poco de impulso ahora podría ser clave para entrar en los playoffs."

El portero Roman Burki sigue bajo el protocolo de conmoción cerebral tras una aparatosa lesión sufrida en Columbus que le obligó a abandonar el campo en camilla. Ben Lundt ha ocupado la portería desde entonces, y encajó tres goles contra el RSL.

Los Timbers (10-14-7, 37 puntos) ocupan el undécimo puesto en el Oeste, a cuatro puntos del Los Angeles Galaxy, actual noveno y último clasificado para los playoffs. Portland tiene un partido menos.

Portland puso fin a una racha negativa de 0-4-3 con una victoria por 3-2 sobre Charlotte FC el sábado pasado, con Ariel Lassiter anotando dos de los goles.

Kristoffer Velde ha marcado ocho goles para Portland, la mayor cantidad entre los jugadores que aún permanecen en el equipo, pero lleva siete partidos sin contribuir con un gol. Al entrenador Marti Cifuentes no le preocupa.

"No me fijo solo en las estadísticas... Él aporta mucho al equipo", dijo Cifuentes. "También sabe en qué áreas puede mejorar. Pero estoy muy contento, por ejemplo, en el último partido, creo que entendió muy bien que, sobre todo a veces, atraemos mucha presión y mucha atención por la banda izquierda, así que a veces se trata de soltar el balón más rápido para poder atacar por el otro lado del campo".

Simon Becher lidera a St. Louis con nueve goles, y Rafael Navarro ha marcado ocho en nueve partidos desde que llegó procedente de Colorado mediante un traspaso.

--Medios de comunicación de nivel de campo