El sur de California listo para seguir luchando contra UTSA

El sur de California inicia el miércoles la última semana de su calendario de partidos no pertenecientes a conferencias dándole la bienvenida a UTSA en Los Ángeles para el segundo encuentro entre ambos programas.

USC (10-1) también tenía un juego programado para el 21 de diciembre contra Brown, cancelado en respuesta al tiroteo del fin de semana pasado en el campus de la universidad con sede en Providence.

Con ese juego cancelado, USC alineó un juego de reemplazo contra UC Santa Cruz de la División III para evitar tener un descanso de más de dos semanas antes de viajar a Michigan, el segundo clasificado, para un enfrentamiento de la Conferencia Big Ten el 2 de enero. Eso también les da a los Trojans tiempo para sanar en medio de una serie de lesiones de principios de temporada, en particular la del guardia Rodney Rice, que marca la diferencia en todos los aspectos.

Rice, con un promedio de 20.3 puntos, seis asistencias y 3.3 rebotes por partido cuando sufrió una lesión de hombro el 25 de noviembre contra Seton Hall, se perdió su quinto partido consecutivo el domingo pasado. USC anotó 68 puntos, su mínimo de la temporada, contra su excompañero de la Pac-12, Washington State, pero logró una victoria por siete puntos para conseguir su décima victoria de la campaña.

"Hemos estado anotando a un ritmo tan alto que lo hemos conseguido ganando partidos con nuestro ataque", dijo el entrenador Eric Musselman, cuyos Trojans ocupan el puesto número 40 a nivel nacional en ataque anotador con 87.5 puntos por partido. "Lo realmente positivo es que tuvimos que esforzarnos al máximo cuando no estábamos anotando ni tirando bien".

Eso incluyó aguantar una noche de 4 de 13 en tiros de campo de Chad Baker-Mazara, el máximo anotador de la USC esta temporada con 21.6 puntos por partido. Jacob Cofie dio un paso al frente para anotar 21 puntos y capturar 10 rebotes, aportando una presencia interior que, según Musselman, será crucial para los Trojans de cara al futuro.

Los 7,1 rebotes por partido de Cofie, líderes del equipo, pueden marcar el tono contra un equipo de UTSA que ha tenido problemas para ceder rebotes.

Los Roadrunners (4-6) fueron superados en rebotes por 46-34 en una derrota por 88-64 el sábado ante Colorado, la tercera derrota consecutiva de UTSA. Con un promedio de 42.7 rebotes por partido, solo dos equipos en el país permiten más.

Mientras que UTSA captura 13.7 rebotes ofensivos por partido para ubicarse entre los 50 mejores del país, los Roadrunners también ceden 13.5 rebotes ofensivos en el otro extremo de la cancha. Esto se debe a un pésimo porcentaje de tiros de campo de UTSA.

Jamir Simpson es el único Roadrunner que promedia cifras dobles con 18,9 puntos por partido.

--Medios de nivel de campo