El Thunder invicto visita a los Nuggets liderados por Nikola Jokic

La temporada pasada, Oklahoma City se convirtió en el equipo más joven en ser cabeza de serie número uno. Y por la forma en que están jugando los Thunder este año, quieren ser el segundo equipo más joven en lograrlo.

Oklahoma City ha ganado sus primeros siete partidos, todos por dos dígitos, y buscará su octavo consecutivo cuando visite a los Denver Nuggets el miércoles por la noche.

Esta es la segunda vez en menos de dos semanas que los equipos se enfrentan en Denver y la primera fue fácilmente para el Thunder, 102-87. Oklahoma City ha estado impresionante, pero no se está volviendo complaciente.

"No creo que ningún equipo haya colgado jamás un cartel que demuestre que ha ganado seis partidos seguidos", dijo el centro Chet Holmgren. "En esta liga no damos por sentado que ganaremos y sabemos lo duro que es trabajar para conseguir algo así. Pero tenemos objetivos más importantes por los que estamos trabajando".

El Thunder ha logrado el mejor récord gracias a su profundidad. Diez jugadores promedian 13 o más minutos por partido y ninguno juega más de 32 minutos por noche, que es el promedio del máximo anotador Shai Gilgeous-Alexander.

La profundidad es un buen augurio de éxito sostenido para un equipo que fue eliminado en la segunda ronda de los playoffs la primavera pasada.

"No estamos ni cerca de donde necesitamos estar para lograr lo que queremos lograr", dijo Gilgeous-Alexander, quien promedia 25,7 puntos por partido. "Está bien, pero no estoy nada satisfecha".

Los Nuggets no tienen tanta profundidad como Oklahoma City y hay preocupaciones de que se desgasten. Fue una de las razones por las que perdieron el séptimo partido en casa contra Minnesota en la segunda ronda de la postemporada y la falta de un banco confiable ha sido un problema.

Denver se ha recuperado de un inicio de 0-2 para ganar cuatro de cinco partidos, pero no contará con dos titulares. Jamal Murray se ha perdido los dos últimos partidos por estar en el protocolo de conmoción cerebral y Aaron Gordon abandonó la remontada del lunes ante Toronto por una distensión en la pantorrilla derecha.

Se informó el martes que Gordon se perderá "varias semanas" debido a la lesión.

Gordon tenía problemas de inflamación en la pantorrilla derecha al entrar al partido y se fue después de jugar sólo cuatro minutos.

"Sinceramente, me sorprendió un poco que jugara el último partido", dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. "El calendario no ha sido demasiado amable con nosotros al principio. Creo que solo está lidiando con golpes y magulladuras".

Sin Gordon y Murray, la banca se verá aún más presionada. El veterano Russell Westbrook ha empezado como base en lugar de Murray y Peyton Watson probablemente será el titular en la posición de ala-pívot sin Gordon.

Nikola Jokic ha sabido compensar muchos de sus fallos en el arranque. Jokic promedia un triple-doble en siete partidos: 29,6 puntos, 12,6 rebotes y 10,3 asistencias. Es quinto en la liga en anotaciones, tercero en rebotes y segundo en asistencias.

El juego general de Jokic ha ayudado a los jugadores más jóvenes, y el actual MVP obtiene algo de ello.

"Realmente disfruto jugar con ellos simplemente para ver cómo van a reaccionar y qué van a hacer, en términos de experiencia", dijo.

--Medios a nivel de campo