El Torneo de la NCAA, con un formato renovado, comenzará en Wichita, junto con Dayton.

Wichita, Kansas, se unirá a Dayton, Ohio, como ciudad anfitriona de la primera ronda de los campeonatos de baloncesto masculino de la División I de 2027 y 2028, según anunció la NCAA el jueves.

Wichita y Dayton albergarán tres partidos cada una por día los días 16 y 17 de marzo de 2027, después del Domingo de Selección. Dayton ha sido la ciudad anfitriona del inicio del torneo desde 2001. La decisión tomada en mayo de ampliar el número de equipos participantes de 68 a 76 hizo necesaria la incorporación de una segunda ciudad anfitriona.

"Nos complació, aunque no nos sorprendió, la cantidad de ciudades de todo el país que deseaban fervientemente que el March Madness comenzara en su mercado", dijo Keith Gill, comisionado de la Conferencia Sun Belt y presidente del Comité de Baloncesto Masculino de la División I. "Al igual que Dayton, Wichita es una comunidad apasionada por el baloncesto que, según esperamos, acogerá con entusiasmo el inicio renovado del torneo. Contar con una ciudad en el centro de Estados Unidos será ventajoso para que equipos de diversos puntos del país, muchos de los cuales no se conocerán hasta el Domingo de Selección, lleguen a la Ronda Inicial y, posteriormente, a las sedes de la primera ronda".

Wichita ha sido sede de partidos de torneos desde 1956, cuando el Levitt Arena albergó la primera ronda de la Regional del Medio Oeste. La NCAA celebró 24 partidos de torneo en el Levitt Arena a lo largo de ocho torneos hasta 1981, y posteriormente el Kansas Coliseum fue sede de los partidos de primera y segunda ronda en 1994.

El InTrust Bank Arena de Wichita, que albergó partidos de primera y segunda ronda en 2018 y 2025, será la sede de la ronda inaugural durante los próximos dos años.

El UD Arena de Dayton ostenta el récord del torneo al albergar 145 partidos, mientras que Dayton solo es superada por Indianápolis (169 partidos) en cuanto a la mayor cantidad de partidos de torneo en una sola ciudad.

La primera ronda contará con los 12 equipos con menor clasificación que accedieron por invitación y los 12 clasificados automáticos con menor clasificación.

Asimismo, esta semana, el comité votó a favor de permitir que una escuela que actúa como sede del torneo juegue en ese lugar.

Charlotte, Fort Worth (Texas), Louisville (Kentucky), Minneapolis, Omaha (Nebraska), Pittsburgh, Sacramento (California) y Spokane (Washington) serán sede de los partidos de primera y segunda ronda del 18 al 21 de marzo. La ronda regional se llevará a cabo en Kansas City, Los Ángeles, Nueva York y San Antonio del 25 al 28 de marzo.

Detroit será la sede de la Final Four en el Ford Field los días 3 y 5 de abril. La ciudad fue sede de la Final Four por última vez en 2009.

--Medios de comunicación de nivel de campo