El vigente campeón, Justin Thomas, se encuentra entre los participantes de élite del RBC Heritage.

El famoso faro rojo y blanco que domina el campo de golf Harbour Town Golf Links simboliza la herencia de RBC y se ha convertido en sinónimo de un respiro profundo y un ambiente de "vacaciones" después del Masters.

Sin embargo, en contraste con esto, está el hecho de que el Heritage está en su cuarto año como un "evento emblemático" del PGA Tour con una bolsa de premios de 20 millones de dólares y sin corte tras 36 hoyos. El descanso posterior al Masters está reservado para un selecto grupo de 82 jugadores que comenzarán su participación el jueves en Hilton Head Island, Carolina del Sur.

De los 10 mejores jugadores del Ranking Mundial Oficial de Golf, ocho participan esta semana, excluyendo únicamente a Rory McIlroy, tras su victoria consecutiva en el Masters, y a Justin Rose, quien se retiró tras su nuevo fracaso en Augusta.

Algunos grandes nombres han ganado los últimos cuatro torneos. Después de que Jordan Spieth ganara el evento de 2022, la última edición antes de que el Heritage recibiera su promoción característica, perdió un desempate contra el inglés Matt Fitzpatrick en 2023. Scottie Scheffler se alzó con el premio justo después de ganar el Masters en 2024, y Justin Thomas venció a Andrew Novak en un desempate el año pasado.

La esposa de Thomas y su primera hija, Molly, lo acompañaron en el viaje desde Augusta hasta Carolina del Sur. Él sabe cómo encontrar el equilibrio entre tomarse en serio Harbour Town y pasar tiempo con la familia.

"Molly tiene casi un año y medio, pero el año pasado fue el primero que estuvo con nosotros y era muy pequeña", dijo Thomas. "Pero este año será diferente. Corretea por todas partes. Hace más cosas. Ojalá tengamos tiempo para ir a la playa, sobre todo con este buen tiempo. Recuerdo que el domingo por la mañana del año pasado, antes de la ronda final, fuimos todos a la playa y la dejamos jugar en el agua, cosas así".

Thomas empató en el quinto puesto el año anterior a su victoria en el Heritage y ha logrado puntuaciones por debajo de los 70 golpes en 12 de sus últimas 13 rondas en ese campo.

El campo de golf Harbour Town, par 71 y de 7.213 yardas, ha sido restaurado desde el año pasado, pero Thomas describió las mejoras como "ajustes muy, muy sutiles" que mantienen intacto el carácter del campo.

"Creo que este campo de golf es muy apreciado por todos", añadió Max Homa. "Es un cambio muy curioso con respecto a la semana pasada. Oímos hablar mucho de las remodelaciones y los cambios —bueno, no remodelaciones, sino renovaciones— y es uno de los pocos casos en los que nada ha empeorado, lo cual es fantástico".

Homa tuvo una excelente semana para lograr su primer top 10 de la temporada, cerrando el Masters con una ronda de 67 golpes para empatar en el noveno puesto. Ha trabajado arduamente para dejar atrás una decepcionante temporada 2025.

"Hacia mayo del año pasado supe que había superado la peor parte, que probablemente me llevaría un tiempo encontrar una semana en la que empezara a mejorar", dijo Homa. "Pero prácticamente todo el otoño pasado jugué muy bien y he mantenido ese nivel este año. No he obtenido resultados espectaculares, pero mi juego ha sido bastante bueno".

Esta podría ser la semana de otra victoria para Jacob Bridgeman, quien terminó entre los 30 mejores en los playoffs de la FedEx Cup el año pasado siendo un jugador relativamente desconocido, y luego irrumpió en febrero al ganar el Genesis Invitational. Bridgeman, número 3 en la clasificación actual de la FedEx Cup, es oriundo de Carolina del Sur y graduado de Clemson.

"Este partido se siente como si fuera en casa, aunque está a unas cuatro horas de mi casa", dijo. "Crecí jugando al golf juvenil en este campo, participando en el Junior Heritage, y el año pasado tuve la oportunidad de jugar mi primer Heritage. Volver es increíble".

--Medios de comunicación de nivel de campo