Elena Rybakina se prepara para otro enfrentamiento con Aryna Sabalenka en las semifinales del Abierto de Miami.

La tercera cabeza de serie, Elena Rybakina, logró 15 aces y salvó 8 de 10 puntos de quiebre al eliminar a la quinta cabeza de serie, Jessica Pegula, por 2-6, 6-3, 6-4 el miércoles para alcanzar las semifinales del Abierto de Miami en Miami Gardens, Florida.

Rybakina superó un comienzo titubeante para derrotar a Pegula por quinta vez en siete meses, incluyendo las semifinales del Abierto de Australia, camino a ganar el título en Melbourne.

Rybakina, de Kazajistán, se enfrentará a la primera cabeza de serie, Aryna Sabalenka, en las semifinales del jueves, en una revancha de la final del Abierto de Australia de este año.

Pegula salió disparada desde el principio para ganar los primeros cuatro juegos y finalmente el primer set, antes de que Rybakina reaccionara y ganara en dos horas y 15 minutos.

"Siempre es muy difícil jugar contra Jessica", dijo Rybakina. "Empezó jugando bien, y yo estaba apresurada y frustrada, pero estoy contenta de haber logrado recuperarme y darle la vuelta al partido en el segundo set".

Rybakina logró siete aces en el segundo set y salvó los cuatro puntos de quiebre para igualar el partido. En el tercer set, sumó cinco aces más, cerrando así el encuentro.

Para Pegula, que acumula un balance de 0-3 este año contra Rybakina, fue otra actuación frustrante.

"Me estoy esforzando al máximo", dijo Pegula. "Me estoy dando las oportunidades, creo que he mejorado mi juego, me he convertido en un mejor jugador. Sin duda, los estoy desafiando... Eso es todo lo que puedo pedirme a mí mismo y, con suerte, llegarán algunas victorias".

Sabalenka tuvo un partido más sencillo en semifinales contra la estadounidense Hailey Baptiste, que no era cabeza de serie, y avanzó con una victoria por 6-4, 6-4 en 80 minutos. La bielorrusa se impuso en los momentos decisivos de cada set, logrando un quiebre cuando iba ganando 5-4 en ambos.

Baptiste cometió solo cinco dobles faltas, pero tres de ellas ocurrieron al inicio de su último juego de servicio, lo que le permitió a Sabalenka cerrar el partido. Sabalenka ganó el 67% de sus puntos de servicio, pero solo el 45% de sus puntos de resto, incluyendo el 19% de sus puntos al primer resto.

Esta victoria prepara el terreno para el decimoséptimo enfrentamiento histórico entre Sabalenka y Rybakina. Sabalenka lidera la serie histórica con un marcador de 9-7 y ganó la última vez que se enfrentaron a principios de este mes en Indian Wells, pero Rybakina se impuso en Melbourne en enero.

"Creo que sin duda será una batalla", dijo Sabalenka en su entrevista en la cancha. "Siempre es una batalla, siempre una lucha, siempre un desafío. Y creo que nos exigimos al máximo y siempre damos lo mejor de nosotros. Espero que disfruten mucho viéndonos jugar y estoy muy emocionada de volver a enfrentarme a ella".

La cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, se enfrentará a la decimotercera cabeza de serie, Karolina Muchova, de la República Checa, en la otra semifinal.

--Medios de comunicación de nivel de campo