Elijah Just, de Nueva Zelanda, anota dos goles, pero Irán logra el empate.

Elijah Just anotó dos goles y Chris Wood dio dos asistencias para ayudar a Nueva Zelanda, clasificada en el puesto 85 por la FIFA, a conseguir un empate 2-2 con Irán, clasificado en el puesto 20, en el partido inaugural del Grupo G para ambos equipos el lunes por la noche en Inglewood, California.

Max Crocombe realizó dos paradas para los Kiwis, que se pusieron en ventaja 2-1 al comienzo de la segunda mitad, pero no pudieron mantenerla para conseguir la que habría sido la primera victoria en una Copa del Mundo en la historia del país.

Ramin Rezaeian anotó un gol y dio una asistencia, mientras que Mohammad Mohebbi marcó el gol del empate para Irán. Alireza Beiranvand realizó seis atajadas.

Mohebbi logró el empate en el minuto 64 con un precioso cabezazo en el centro del área que se coló junto al poste más lejano tras un centro largo de Rezaeian.

Just, quien anotó siete goles para el Motherwell de la Premiership escocesa en la temporada recién concluida, adelantó a Nueva Zelanda 1-0 en el minuto siete al culminar una pared con Wood. Just disparó con la derecha desde el centro del área, superando la estirada de Beiranvand, para marcar así su primer gol en un Mundial.

Irán estuvo a punto de empatar 16 minutos después, cuando el delantero Mehdi Taremi lanzó un potente disparo con la pierna derecha desde fuera del área que rebotó directamente en el poste derecho y salió desviado.

Rezaeian igualó el partido en el minuto 32. El defensa neozelandés Michael Boxall, que juega en el Minnesota United de la Major League Soccer, le quitó el balón a Shahriyar Moghanloo y se lo pasó a Rezaeian en el borde derecho del área pequeña, donde este remató a portería superando a Crocombe.

Irán tuvo la oportunidad de adelantarse en el marcador justo antes del descanso, pero un gol de Ali Nemati tras un tiro libre de Rezaeian fue anulado en el tiempo de descuento porque Nemati estaba en fuera de juego.

Nueva Zelanda volvió a ponerse por delante en el minuto 54 tras otra pared con Wood, esta vez con un disparo con la pierna derecha desde el lado derecho del área que superó a Beiranvand, que se había deslizado, para marcar su undécimo gol internacional.

--Medios de comunicación de nivel de campo