En busca de su 60° triunfo consecutivo, las mujeres estadounidenses se enfrentan a Australia en semifinales de baloncesto

La búsqueda de una octava medalla de oro consecutiva en baloncesto femenino en los Juegos Olímpicos de Verano continuará el viernes para Estados Unidos cuando se enfrente a Australia en las semifinales en París.

El equipo de EE.UU. (4-0) viene de una dominante victoria en cuartos de final por 88-74 sobre Nigeria el miércoles, lo que marcó la victoria número 59 consecutiva de los estadounidenses en una competición olímpica.

La entrenadora Cheryl Reeve modificó la alineación titular para ese juego, dándole a Jackie Young el visto bueno sobre la veterana Diana Taurasi, de 42 años. Young, quien se unió a A'ja Wilson y Chelsea Gray como Las Vegas Aces en el quinteto inicial, anotó 15 puntos y dos asistencias en 18 minutos, mientras que Taurasi agregó tres puntos y cuatro asistencias desde el banco.

Wilson, como lo ha hecho durante todo el torneo, siguió liderando a las estadounidenses con 20 puntos y 11 rebotes.

Young aportó tenacidad adicional en defensa para Estados Unidos, lo que obligó a Nigeria a perder 13 balones y los mantuvo en un 24 por ciento de tiros de tres puntos.

"Realmente no puedes moverte, nunca puedes conseguir impulso", dijo Kelsey Plum, compañera de equipo Olympic y Aces de Young, a USA Today sobre la destreza defensiva de Young. "La llamamos 'Bebé LeBron'. Esa es la mejor comparación de lo fuerte que es físicamente".

Reeve agregó: "(Young es) excelente, llega a los espacios que quiere, es persistente, juega los esquemas, es una gran defensora de ayuda, un gran rotador, un gran reboteador. Hace muchas cosas bien".

Young es tercero en anotaciones para el equipo de EE. UU. en estos Juegos Olímpicos con 10,3 puntos por partido. Wilson lidera a los estadounidenses y es segundo entre todos los atletas olímpicos en anotaciones y rebotes con 20,3 puntos y 10 rebotes por partido.

Australia (3-1) tiene una de las plantillas más talentosas de París, con la escolta de las Washington Mystics, Jade Melbourne, la escolta de las Seattle Storm, Sami Whitcomb, el centro de las Storm, Ezi Magbegor, la delantera de las Minnesota Lynx, Alanna Smith, y la tres veces olímpica Cayla George.

Smith anotó 22 puntos y 13 rebotes en la victoria de los australianos por 85-67 sobre Serbia en los cuartos de final.

Las Opals también cuentan con Lauren Jackson, la delantera de 43 años que es tres veces MVP de la WNBA, siete veces All-Star de la WNBA y cuatro veces medallista olímpica. No jugó en el triunfo de Australia en cuartos de final sobre Serbia, pero se espera que esté disponible contra Estados Unidos.

"No hay nadie mejor, si buscas una jugadora de poste para manejar el momento, no hay mejor que Lauren Jackson", dijo el entrenador de Australia Sandy Brondello a la Australian Broadcasting Corporation.

Sobre enfrentarse a los estadounidenses, Brondello dijo a The Next: "Son un gran equipo. Lo sabemos, pero tenemos que ir con la mentalidad de que ellos también deben detenernos".

Estados Unidos venció a Australia 79-55 en 2021 en los cuartos de final olímpicos en Tokio con 23 puntos de Stewart.

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