Entrenadores veteranos en nuevos puestos cuando Toledo visite Michigan State.

El partido inaugural de la temporada entre Toledo y Michigan State, que se disputará el viernes por la noche en East Lansing, Michigan, contará con dos entrenadores jefes novatos que buscarán alcanzar objetivos diferentes.

Para el entrenador de los Rockets, Mike Jacobs, se trata de mantener el nivel de victorias que Toledo ha establecido en la Conferencia Mid-American en los últimos años.

Toledo ha ganado al menos ocho partidos en una temporada durante cuatro años consecutivos y no ha tenido una temporada perdedora desde 2009, por lo que Jacobs quiere mantener la racha tras suceder a Jason Candle, el máximo ganador de la historia de los Rockets (81), quien se marchó para ocupar el mismo puesto en UConn.

Jacobs proviene de Mercer, donde acumuló un récord de 20-6 en dos temporadas y tiene un récord de 94-23 en sus 10 años de carrera como entrenador principal.

Para que Toledo siga estando entre los mejores de la MAC, Jacobs confiará en una combinación de jugadores transferidos y veteranos.

El ala defensiva Andrew Zock, uno de los 14 jugadores transferidos de Mercer, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la FCS en su segundo año, en 2025. Los corredores CJ Miller (Mercer) y Corey Smith (Penn State) también deberían ser jugadores clave.

"Saben cómo ganar, y trajeron a la mejor clase de transferencias del MAC", dijo el entrenador en jefe de Michigan State, Pat Fitzgerald, sobre Toledo. "Este es un programa con mucha historia. Si analizas su talento, es un rival difícil en la primera semana".

El jugador más destacado que regresa a los Rockets es el mariscal de campo junior John Alan Richter, quien tendrá la oportunidad de ser titular indiscutible después de haber sido el suplente principal las últimas dos temporadas.

"Teníamos muy buenas sensaciones sobre el talento de John Alan", dijo Jacobs. "Puede realizar cualquier tipo de pase en la ofensiva. Ha demostrado ser un líder excepcional".

Mientras tanto, el programa de Michigan State también cuenta con un líder novato en la figura del ex entrenador en jefe de Northwestern, Fitzgerald.

A diferencia de la tarea de Jacobs de seguir ganando, Fitzgerald buscará devolverle la gloria a un programa que alguna vez fue glorioso, y convertirlo en un equipo ganador después de una racha terrible.

Michigan State lleva cuatro años seguidos sin clasificar para un partido de tazón, después de haber tenido cinco temporadas con victorias de dos dígitos entre 2013 y 2021.

Fitzgerald tuvo un récord general de 110-101 y 5-5 en partidos de tazón durante 17 temporadas (2006-2022) como entrenador en jefe de Northwestern. Fue destituido del cargo en julio de 2023 tras una investigación independiente sobre acusaciones de novatadas generalizadas en el programa de fútbol americano. Fitzgerald demandó a la universidad por 130 millones de dólares por despido improcedente, y ambas partes llegaron a un acuerdo extrajudicial. Los términos del acuerdo no fueron revelados.

Esta temporada, Fitzgerald guiará al mariscal de campo de segundo año Alessio Milivojevic, quien asumió la titularidad a falta de cuatro partidos para el final de la temporada pasada. Completó 111 de 173 pases para 1267 yardas y 10 touchdowns, con tres intercepciones.

--Medios de comunicación de nivel de campo