Expertos en limitar los tiros, los Devils buscan mantener a raya a los Rangers

Hace tres semanas, los New Jersey Devils vieron a sus fanáticos hacer sentir su presencia en el Madison Square Garden cuando anotaron los primeros cuatro goles y obtuvieron una victoria de 5-1 sobre los New York Rangers.

Aunque los Devils ya estaban en una trayectoria ascendente, ganaron el primer encuentro a pesar de permitir 39 tiros a puerta.

Recientemente, los Devils han estado tomando medidas defensivas contra sus oponentes e intentarán mantener a un séptimo enemigo consecutivo por debajo de los 20 tiros al arco el lunes por la tarde cuando reciban a los New York Rangers en Newark, Nueva Jersey.

Los Devils y los Rangers estaban separados por siete puntos antes de su primer enfrentamiento el 2 de diciembre, cuando Jack Hughes anotó dos veces y Jacob Markstrom hizo 38 salvadas. Ahora los Devils superan a los Rangers por 14 puntos con un récord de 5-2-1 en ocho partidos desde el primer encuentro.

Los Devils no han permitido más de 24 tiros a portería desde el primer encuentro con los Rangers. New Jersey permitió 12 tiros a portería en la victoria del sábado por 3-0 en casa sobre los Pittsburgh Penguins, igualando la racha más larga en la historia del equipo de mantener a los oponentes por debajo de los 20 tiros, establecida entre el 28 de marzo y el 8 de abril de 1999.

"Creo que somos un grupo con mucha confianza en este momento", dijo el capitán Nico Hischier, quien lidera a los Devils con 17 goles. "Seguimos tratando de mejorar cada día, encontrando consistencia en nuestro juego. Si eres fuerte en tu zona defensiva, definitivamente vas a ganar más partidos de los que perderás".

Los Devils ganaron su 18º partido por tres goles o menos el sábado cuando Hischier anotó y asistió a Stefan Noesen y Timo Meier.

"Sabemos lo que tenemos en esta sala ofensivamente", dijo el defensa Brenden Dillon. "Esto demuestra el tipo de equipo que podemos ser cuando nos comprometemos".

Los Rangers llegaron a ese primer encuentro con los Devils con la esperanza de entrar en ritmo después de romper una racha de cinco derrotas con su victoria 4-3 sobre los Montreal Canadiens el 30 de noviembre.

En cambio, Nueva York está en una racha de 4 victorias y 12 derrotas, y ha traspasado a Jacob Trouba y Kappo Kakko a los Anaheim Ducks y Seattle Kraken, respectivamente, durante la racha. Nueva York ha sido limitado a dos goles o menos en 10 ocasiones en sus últimos 16 partidos.

El último caso ocurrió el domingo en la derrota en casa por 3-1 ante los Carolina Hurricanes. Los Rangers tomaron ventaja con el gol de Jimmy Vesey a los 17 segundos, pero no hicieron mucho más en ataque.

"Fue un buen comienzo y luego se nos fue de las manos poco a poco", dijo el defensa Adam Fox. "No pudimos recuperarlo después de eso".

Nueva York se limitó a 23 tiros a portería y realizó un disparo en sus cuatro jugadas de poder. Los Rangers tienen un récord de 3 de 27 en jugadas de poder desde que anotaron tres veces con ventaja numérica el 30 de noviembre.

Los Rangers permitieron dos goles en el segundo período, cuando fueron superados en tiros por 16-8. Nueva York también permitió cinco power play más el domingo después de conceder siete en la victoria del viernes por 3-1 sobre los Dallas Stars.

"A estas alturas, cada partido es importante", dijo el defensa Braden Schneider. "Especialmente estos de primera división. Para estos partidos hay que estar preparados, así que tenemos que seguir adelante a partir de esta noche. Tenemos que asegurarnos de estar preparados como lo estuvimos esta noche y continuar así durante 60 minutos".

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