Faizon Brandon debuta en el escenario principal cuando el número 20 de Tennessee recibe a Furman.

Hay mucha expectación en Knoxville, ya que Faizon Brandon está programado para convertirse en el primer mariscal de campo novato en ser titular en el partido inaugural de la temporada para Tennessee desde Brent Schaeffer en 2004.

El debut de Brandon se producirá el sábado por la tarde, cuando los Volunteers, número 20 del ranking, reciban a Furman (1-0). Este prometedor jugador, procedente de Greensboro, Carolina del Norte, superó al estudiante de segundo año George MacIntyre durante los entrenamientos de primavera y otoño.

De cara a un posible partido inaugural lleno de nervios en el estadio Neyland, Brandon dice que su objetivo es "salir al campo e intentar jugar a mi manera".

"No intento hacer nada espectacular, simplemente seguir haciendo todo lo que he estado haciendo hasta ahora y no dejar que nada cambie cuando salga al campo."

El joven mariscal de campo puede apoyarse en el corredor estrella de los Volunteers, DeSean Bishop.

Tras acumular 1076 yardas por tierra la temporada pasada, Bishop fue incluido en el tercer equipo All-Southeastern Conference en los reconocimientos de pretemporada anunciados por la conferencia. Los linieros ofensivos Wendell Moe Jr. y David Sanders Jr. también fueron seleccionados para el tercer equipo All-SEC junto con Bishop.

Tennessee tiene un récord perfecto de 5-0 en partidos inaugurales bajo la dirección del entrenador Josh Heupel, y su victoria más reciente fue sobre Syracuse por 45-26 en el Aflac Kickoff Game en Atlanta, Georgia, el pasado agosto. Los Volunteers terminaron la temporada 2025 con un récord de 8-5, sin lograr igualar su participación en los Playoffs del Fútbol Americano Universitario de la temporada anterior.

También hay un gran cambio en la defensa de Tennessee, ya que Jim Knowles dirigirá su primer partido como coordinador defensivo. Knowles, quien ganó un título nacional en el mismo puesto en Ohio State en 2024, estuvo en Penn State la temporada pasada.

Heupel afirma que, incluso antes de disputar un solo partido esta temporada, la defensa de múltiples formaciones de Knowles ha ayudado al ataque a prepararse para lo que está por venir.

"Por muy variadas que sean", dijo, "te dan la posibilidad de abordar muchas de las cosas que vas a ver a lo largo del año".

Los Volunteers no contarán con el linebacker Arion Carter esta semana, ya que cumple una suspensión de un partido por recibir un beneficio indebido. Carter, quien lideró la conferencia con 7.6 tacleadas por partido la temporada pasada, podrá debutar en la temporada en el partido de la Semana 2 de Tennessee contra Georgia Tech.

Furman cumplió con su cometido en su primer partido contra Anderson (SC) el jueves pasado, ganando 20-3. Los Paladins, que tuvieron un récord de 6-6 en 2025, tienen un récord de 61-43 en el primer partido de la décima temporada del entrenador Clay Hendrix al mando.

"En Furman, durante todos mis años, cuando hemos sido un equipo de fútbol americano con jugadores más veteranos, hemos rendido mejor", dijo Hendrix. "¿Esta temporada? Somos un equipo de fútbol americano con jugadores más veteranos", añadió.

Los Paladins ganaron 10 partidos en temporadas consecutivas en 2022 y 2023, llegando a los cuartos de final de la FCS en 2023. Hendrix mencionó la importancia de "recuperar el nivel de juego del mariscal de campo" mientras buscan volver a ese tipo de éxito.

Para esa tarea, ha recurrido a un veterano de la FBS, Jake Garcia, quien lanzó para 1,426 yardas como titular de ECU en 2024. Garcia, quien también jugó en Miami, Missouri y Michigan, completó 15 de 28 pases para 183 yardas con una intercepción en la victoria contra Anderson.

--Medios de comunicación de nivel de campo