FC Cincinnati y Orlando SC se enfrentan en su regreso de la Copa de Ligas.

El FC Cincinnati y el Orlando SC, equipo local, buscarán continuar su reciente racha de éxitos en la MLS cuando se enfrenten el sábado tras concluir su participación en la Leagues Cup.

Cincinnati (7-6-5, 26 puntos) viaja al sur para disputar su primer partido de temporada regular de la MLS en dos semanas, empatado en el quinto lugar de la Conferencia Este. Tiene un balance de 2-1 en sus tres partidos de la MLS desde su regreso tras el parón por el Mundial y un balance general de 4-2 desde ese descanso de dos meses.

El Cincinnati ha tenido un inicio de agosto muy ajetreado, jugando un partido de la MLS (una victoria en casa por 4-2 sobre San José el 1 de agosto) antes de disputar tres encuentros de la Copa de la Liga. Cincinnati se adjudicó los dos primeros de esos partidos contra equipos de la Liga MX antes de caer derrotado por 2-1 ante el Atlas el martes, a pesar de un gol tempranero de Evander Da Silva Ferreira.

La derrota de Cincinnati (sumada a los resultados del 12 y 13 de agosto) le impidió alcanzar los cuartos de final de la Leagues Cup. El entrenador Pat Noonan afirmó que su equipo deberá estar más comprometido y comprender mejor la gestión del juego de cara al futuro.

"¿Cómo podemos mejorar como equipo en estos momentos?", preguntó Noonan esta semana. "Si analizamos los tres partidos, hubo muchas cosas buenas, pero quedaron eclipsadas por esos últimos 15 minutos, y eso es lo que estamos tratando de eliminar".

"(Tenemos que superar) la fragilidad emocional, tener ese liderazgo cuando las cosas no salen como queremos y no dejar que nos afecte tanto que todo se vaya al traste cuando las cosas no salgan como queremos."

Evander y Kevin Denkey están empatados como máximos goleadores del equipo con 11 tantos, mientras que Evander lidera al equipo naranja y azul en asistencias (11), tiros (63) y pases clave (54).

Los Lions (6-10-2, 20 puntos) comienzan el fin de semana en el décimo lugar de la conferencia, a tres puntos de la línea de playoffs. Orlando ha jugado bien últimamente, consiguiendo dos victorias consecutivas sin recibir goles antes de perder 3-2 en Nueva Jersey contra los Red Bulls el 1 de agosto en su último partido de la MLS.

Orlando obtuvo un balance de 2-1 en la Leagues Cup, culminando su participación con una victoria en la tanda de penaltis en casa ante el Atlético de San Luis el miércoles. Daryl Dike y Justin Ellis anotaron goles en el tiempo reglamentario para los Lions antes de que se impusieran por 5-3 en la tanda de penaltis.

"Estoy emocionado de volver a la MLS y con muchas ganas de competir de la mejor manera posible", dijo el entrenador interino del Orlando City, Martin Perelman. "Por supuesto, conseguir los puntos, que es lo que siempre queremos, y más aún cuando jugamos en casa".

"Nos conocemos, ellos nos conocen", dijo Perelman sobre Cincinnati. "Así que será un partido difícil, como siempre. Lucharemos, jugaremos y trataremos de ganar, y ojalá lo logremos".

Los Lions no contarán con su máximo goleador, Martin Ojeda, quien se recupera de una lesión en el muslo. Los 11 goles de Ojeda son siete más que los de Tyrese Spicer en las estadísticas del equipo.

Los 47 goles que ha encajado Orlando este año son la cifra más alta de la liga, mientras que su diferencia de goles de -17 es la peor del Este, solo superada por la de -28 del Sporting Kansas City en la MLS.

Seis de esos goles llegaron en la derrota a domicilio por 6-2 ante Cincinnati el 23 de mayo. Evander anotó dos goles en esa goleada.

--Medios de comunicación de nivel de campo