Fuego y Timbers chocan, recorriendo tramos fuertes

Pocos equipos han rendido tan bien como los Portland Timbers desde la reanudación de la temporada de la MLS tras el parón por la Copa del Mundo.

Con el objetivo de extender su racha invicta a cinco partidos consecutivos, los Timbers esperan mantener su buen momento bajo la dirección de su nuevo entrenador, Marti Cifuentes, el domingo por la noche contra el Chicago Fire, que juega en casa.

Desde que se separaron del entrenador Phil Neville el 25 de mayo, Portland (7-8-3, 24 puntos) tuvo un récord de 3-0-1 bajo la dirección del entrenador interino Jack Cassidy. Posteriormente, el equipo contrató a Cifuentes, quien dirigió a los Timbers a una victoria de 3-1 sobre el Club Tijuana en su último partido de la Leagues Cup el jueves.

Con solo partidos de la MLS por delante, Cifuentes está entusiasmado por tomar las riendas del equipo en racha.

"Una de las razones por las que me uní a los Timbers es porque me gusta mucho la forma en que juegan los jugadores y creo que tienen una base muy sólida", dijo Cifuentes. "Esperamos lograr mayor dominio durante el juego, una presión más alta y más continuidad en nuestro ataque".

Portland ganó su último partido de la MLS el 1 de agosto, remontando para imponerse por 2-1 a los Seattle Sounders. Kevin Kelsy lidera a los Timbers con nueve goles, mientras que Kristoffer Velde aporta cuatro goles y seis asistencias.

Mientras tanto, Chicago (9-6-2, 29 puntos) atraviesa un tramo complicado del calendario. El Fire fue el único equipo de la MLS en ganar sus tres partidos de la Leagues Cup, lo que les permitió avanzar a los cuartos de final, donde se enfrentarán al CF Monterrey el 25 de agosto.

A pesar de la buena racha, el veterano entrenador Gregg Berhalter se está asegurando de que su equipo mantenga la calma de cara al domingo.

"Vamos día a día", dijo Berhalter. "Tenemos un partido importante el domingo contra Portland. Logramos nuestro objetivo de pasar a la siguiente ronda de este torneo. Queremos ganar partidos, y ganamos los tres. Así que vamos bien, pero tenemos que seguir mejorando".

Los cinco goles y ocho asistencias de Philip Zinckernagel son la baza del Fire, que buscará su primera racha de victorias consecutivas en la MLS desde que ganara tres seguidas entre el 13 y el 23 de mayo.

--Medios de comunicación de nivel de campo