Gael Monfils, de 38 años, derrota a Taylor Fritz en el Abierto de Australia

Gael Monfils expresó su extrema confianza el sábado en el Abierto de Australia, y el francés de 38 años volvió a demostrar que su juego también es muy bueno.

Monfils derrotó al cuarto cabeza de serie Taylor Fritz de los Estados Unidos por 3-6, 7-5, 7-6 (1), 6-4 en la tercera ronda en Melbourne, Australia.

Cuando Monfils hizo su debut en el Abierto de Australia en 2005, Fritz, ahora de 27 años, tenía 7.

Monfils, que ocupa el puesto 41 del mundo, extendió una buena racha que lo vio capturar el título del torneo en Auckland, Nueva Zelanda, la semana pasada, cuando se convirtió en el jugador de mayor edad en ganar un evento ATP Tour desde 1977.

"Tengo una fuerte confianza en mí mismo, una fuerte creencia de que todavía puedo hacer daño y con un poco de suerte estamos en la segunda semana del Abierto de Australia", dijo Monfils.

Monfils obtuvo una ventaja de 24-12 en aces contra Fritz, y el francés ganó el 82 por ciento de sus puntos con el primer servicio. Monfils también acumuló más tiros ganadores (58-44) y menos errores no forzados (36-34).

"El plan de juego era mantener la línea de fondo y cambiar el ritmo, lanzar algunos tiros fuertes a la línea y también usar algo de forma. Cumplí con mi trabajo", dijo Monfils. "Trabajamos duro y trato de ser muy disciplinado con la recuperación".

Monfils avanza para enfrentar al ganador de uno de los últimos partidos del sábado, el No. 16 Lorenzo Musetti de Italia contra el No. 21 Ben Shelton de los Estados Unidos.

Mientras Fritz se retiraba, otro nativo del sur de California avanzó el sábado. Alex Michelsen derrotó al número 19 Karen Khachanov de Rusia por 6-3, 7-6 (5), 6-2.

"Jugué de manera increíble durante la mayor parte del partido. Creo que nunca había pegado tan bien el golpe de derecha", dijo Michelsen. "Estoy muy feliz y espero mantener este impulso".

Michelsen, que por primera vez en su carrera disputará la cuarta ronda de un torneo importante, se enfrentará a Alex de Minaur. El australiano, octavo preclasificado, superó al argentino Francisco Cerundolo, número 31, por 5-7, 7-6 (3), 6-3, 6-3.

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