Gran partido, nueva liga: Stanford y Cal renuevan su rivalidad

California tiene más en juego que sólo el orgullo de la rivalidad cuando reciba a Stanford en su primer Gran Juego como miembros de la Conferencia de la Costa Atlántica el sábado por la tarde en Berkeley, California.

Tras una derrota en casa por 33-25 ante Syracuse, Cal (5-5, 1-5 ACC) se queda a una victoria de la elegibilidad para el bowl. Los Golden Bears completarán la temporada regular el próximo sábado en el puesto n.° 13 SMU.

Stanford (3-7, 2-5) ya tiene asegurada su sexta campaña consecutiva sin jugar en postemporada a pesar de una sorprendente victoria en casa por 38-35 sobre Louisville, entonces número 19, la semana pasada. Los Cardinal terminarán con un enfrentamiento fuera de conferencia en San Jose State el próximo viernes.

Cal espera darle rienda suelta al corredor estrella Jaydn Ott en el Cardinal como lo hizo en la victoria como visitante por 27-15 el año pasado, cuando el entonces estudiante de segundo año dominó el juego con 166 yardas terrestres.

Pero el candidato All-American no ha estado ni cerca de duplicar esos números este año después de sufrir un esguince de tobillo en la victoria de Cal en el partido inaugural de la temporada sobre UC Davis. No ha corrido más de 78 yardas en ningún partido este año, y su mejor marca de la temporada se produjo la semana pasada contra Syracuse.

Ott no es el único jugador que ha dado su mejor actuación en la temporada. Ashton Daniels, de Stanford, se ganó el premio al Mariscal de Campo de la Semana de la ACC por su actuación de 298 yardas y tres touchdowns contra Louisville.

Craig Woodson, safety de Cal, dijo que él y sus compañeros de equipo vieron el desempeño de Daniels en video y no quedaron impresionados.

"Seguimos sintiendo lo mismo por ellos. Saldremos el sábado a dominarlos", se jactó Woodson. "El hecho de que hayan vencido a Louisville no cambia nada. Simplemente nos hace estar aún más decididos a demostrarles que ustedes son los pequeños perros y que nosotros somos los Bears".

Lo mejor que Stanford puede hacer este año es terminar con cinco victorias. El entrenador de los Cardinals, Troy Taylor, señaló que cualquier temporada, independientemente del número total de victorias, contiene un recuerdo para toda la vida si incluye una victoria sobre el rival del norte de California.

"Los partidos suelen decidirse por un touchdown, así que los equipos suelen estar a la altura de las circunstancias, independientemente de los récords y de lo que esté sucediendo", observó. "Es lo mejor de los deportes universitarios. Esperemos que sea otro gran partido para la gente de Stanford".

Cal ha ganado los últimos tres grandes juegos.

--Medios a nivel de campo