Griffin Jax y los Rays, en racha, se esfuerzan por desconcertar a los Mariners.

Quizás lo más frustrante para los rivales de los Tampa Bay Rays sea esto: pueden vencerte en tu propio juego.

Los Seattle Mariners se basan en sus lanzadores abridores y en los jonrones.

Sin embargo, fueron los Rays quienes superaron a los Mariners en ambas ocasiones en el primer partido de la serie el viernes por la noche, con siete entradas sin permitir carreras del All-Star Drew Rasmussen y dos jonrones solitarios en una victoria por 2-1. La serie de tres partidos continúa el sábado en Seattle.

"Cuando uno entra a estos partidos con ese tipo de lanzador (Logan Gilbert de Seattle) y nuestro lanzador, asume que va a ser un partido con pocas carreras", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, "uno lucha con uñas y dientes por lo que pueda conseguir y me alegro de que hayamos conseguido dos jonrones solitarios".

Jonny DeLuca y Jonathan Aranda conectaron jonrones para los Rays, líderes de la División Este de la Liga Americana, que han ganado 13 de sus últimos 17 partidos.

Según Screwball.com, los Rays ocupan el puesto 28 de 30 equipos de la MLB al anotar solo el 35,0% de sus carreras mediante jonrones, mientras que los Mariners encabezan la lista con un 50,3%.

Los Marineros evitaron su tercera blanqueada en cuatro juegos cuando Julio Rodríguez conectó un jonrón con dos outs en la novena entrada contra el cerrador de los Rays, Bryan Baker. Sin embargo, Baker ponchó a Josh Naylor con un tercer strike cantado para el último out y así conseguir su salvamento número 33 de la temporada, líder en las Grandes Ligas.

Tras ver a su equipo conseguir tan solo tres sencillos además del jonrón de Rodríguez, los aficionados abuchearon a los Mariners cuando estos abandonaron el campo.

"Los aficionados nos han apoyado, sin duda, y queremos que nuestra ofensiva funcione tanto como ellos", dijo el mánager de los Mariners, Dan Wilson. "Y lo hará, y sabemos que cuando suceda, nos respaldarán".

Rasmussen, nacido en la cercana Puyallup, Washington, permitió dos hits, ponchó a ocho y retiró a los últimos 16 bateadores a los que se enfrentó.

"Realmente increíble. Sé que le emociona un poco más volver a su ciudad natal. Pero estoy muy contento por él. Tenía que estar tan impecable como lo estuvo porque sabemos que Gilbert es un rival muy difícil", dijo Cash. "Dos lanzadores realmente buenos enfrentándose cara a cara, no podría ser más impresionante con él... No creo que el control de la recta estuviera donde quería estar en la primera y segunda entrada, pero luego, lo hemos visto hacer esto varias veces este año, donde se vuelve súper eficiente y encuentra la habilidad de lanzar strikes y controlar el conteo".

Rasmussen se graduó de la preparatoria Mt. Spokane en la parte oriental del estado, que ha sido devastada por incendios forestales este mes. Incluso se observó una densa humareda sobre el T-Mobile Park el viernes debido a los incendios, que han obligado a casi 70.000 residentes a evacuar y han destruido cerca de 1.000 edificios.

"Es desgarrador verlo desde la distancia", dijo Rasmussen a MLB.com a principios de semana.

El partido del sábado contará con la participación de dos lanzadores diestros: Griffin Jax de los Rays (6-9, 3.63 ERA) y George Kirby de los Mariners (8-9, 3.76).

Jax solo ha permitido una carrera limpia en cada una de sus últimas tres aperturas, aunque ha perdido las dos últimas.

El domingo, contra los Chicago White Sox, Jax lanzó cinco entradas y permitió tres carreras en total, cuatro hits, ninguna base por bolas y ocho ponches, pero perdió 9-1. Tiene una marca de 3-2 con una efectividad de 6.23 en 16 apariciones de por vida contra Seattle, aunque solo una de ellas ha sido como abridor. Esa fue el 11 de julio en St. Petersburg, Florida, cuando lanzó cinco entradas en una victoria de 6-1, permitiendo una carrera, cuatro hits, tres bases por bolas y tres ponches.

Kirby lanzó siete entradas sin permitir carreras el domingo contra Minnesota, pero no obtuvo decisión, ya que los Marineros desperdiciaron una ventaja de seis carreras antes de imponerse 7-6 con una victoria en la última entrada. Tiene marca de 2-1 con una efectividad de 4.61 en sus cinco aperturas anteriores contra los Rays.

--Medios de comunicación de nivel de campo