Guardianes y Piratas se enfrentan al comienzo de la segunda mitad.

Los Pittsburgh Pirates y los Cleveland Guardians llegaron al receso del Juego de Estrellas con una nota positiva, tras lograr impresionantes barridas en sus series.

Solo uno de ellos podrá mantener su racha ganadora el viernes, cuando los rivales del Rust Belt comiencen una serie de tres partidos en Cleveland.

El lanzador derecho de los Guardians, Gavin Williams (10-4, 3.81 ERA), se enfrenta al lanzador derecho de los Pirates, Jared Jones (1-1, 4.37), en lo que se espera sea una noche brumosa, causada por el humo que se desplaza desde los incendios forestales canadienses.

Cleveland está prácticamente empatado con los Chicago White Sox en la cima de la División Central de la Liga Americana, mientras que Pittsburgh se encuentra a dos juegos del último puesto de comodín de la Liga Nacional.

"Sigamos jugando buen béisbol y podemos retomar el tema en uno o dos meses", dijo Brandon Lowe, segunda base de los Pirates. "No tengo ni idea de cómo está la clasificación, pero sé que el ambiente en el vestuario, y el juego que estamos mostrando, es realmente bueno".

Pittsburgh llegó al receso con su mejor récord en 10 años, tres juegos por encima de .500 después de vencer a los Cerveceros de Milwaukee, líderes de la División Central de la Liga Nacional, tres veces en 30 horas en casa.

La serie contó con una actuación estelar del jardinero novato Esmerlyn Valdez, quien tuvo una doble jornada con tres jonrones y ocho carreras impulsadas. Bateó para .417 con nueve carreras impulsadas en los tres juegos, elevando sus números de la temporada a .309 con 10 jonrones y 27 carreras impulsadas en tan solo 94 turnos al bate.

"Ha sido divertido formar parte de esto, así que seguiremos adelante", dijo el lanzador All-Star Paul Skenes, quien ganó el último partido de los Pirates. "Estamos en una buena posición y tengo mucha confianza en nuestra capacidad para darlo todo después del descanso".

"Aún queda mucho béisbol por jugar. Va a ser un año divertido."

Jones será titular por primera vez desde que lanzó seis entradas perfectas contra los Bravos de Atlanta el 8 de julio, ponchando a ocho bateadores antes de ser relevado tras solo 77 lanzamientos. Nunca se ha enfrentado a los Guardianes.

El mánager de los Pirates, Don Kelly, admitió que sacar a Jones del juego "es una lástima", pero no estaba dispuesto a sobrecargar su codo de lanzar, que había sido operado. En Cleveland, Jones sigue con un límite de lanzamientos permitido.

"Tras la cirugía y todo lo demás, no podemos forzarlo", dijo Kelly.

Los Guardians responden con Williams, quien es segundo en la Liga Americana en victorias y tercero con 134 ponches, pero que posiblemente fue el mayor desaire al Juego de Estrellas en el circuito.

Williams, que lanzará contra Pittsburgh por primera vez, tiene un récord de 8-8 con una efectividad de 4.19 en 22 apariciones en partidos interligas.

Conocido como el "Big Rig", lanzó siete entradas y permitió dos carreras en la victoria sobre los Minnesota Twins el 9 de julio. Esa victoria precedió a una barrida de tres juegos como visitante contra los Miami Marlins antes del receso.

"Espero que volvamos frescos y listos para darlo todo", dijo Chase DeLauter, jardinero novato de Cleveland.

Los Guardians inician una serie de siete partidos en casa, que incluye cuatro contra los Minnesota Twins. El tercera base José Ramírez, siete veces All-Star (operado del hueso ganchoso izquierdo), y el jardinero Ángel Martínez (fractura en el pie izquierdo) podrían regresar contra Minnesota.

"El receso del Juego de Estrellas no frena tu ritmo a menos que tú lo permitas", dijo el mánager de Cleveland, Stephen Vogt. "Estamos ansiosos por regresar y jugar buen béisbol".

--Medios de comunicación de nivel de campo