Hye-Jin Choi aprovecha el último birdie para liderar el Dana Open

Hye-Jin Choi de Corea del Sur hizo birdie en sus dos últimos hoyos para lograr un 64, 7 bajo par, y tomar la delantera en la primera ronda del Dana Open el jueves en Sylvania, Ohio.

Choi, quien comenzó su día en los últimos nueve hoyos en Highland Meadows Golf Club, logró birdies en los hoyos octavo, par 3, y noveno, par 4, para pasar a 7 bajo par. Eso le dio una ventaja de un golpe sobre Aditi Ashok de India y Xiyu Lin de China.

No muy lejos, con 5 bajo par y 66, están la sudafricana Paula Reto y un par de jugadoras tailandesas, Chanettee Wannasaen y Natthakritta Vongtaveelap.

Choi, de 24 años, tiene 12 victorias a su nombre en el LPGA Tour de Corea, pero está tratando de lograr su primera victoria en Estados Unidos.

Mantuvo una tarjeta libre de bogeys el jueves, pero anotó todos sus puntos en los últimos 11 hoyos después de abrir con siete pares seguidos. Hizo birdie en los números 17, 18, 1 y 2 para ponerse en marcha.

"Fue realmente un gran día", dijo Choi. "Quiero decir, empiezo un poco raro, como si mi tiro no fuera muy bueno, así que intento simplemente... hacer el par. Intento hacerlo hasta (su séptimo hoyo) y luego hago el birdie en el 8, así que creo que "Oh, puedo hacerlo mucho mejor".

Choi viene de terminar séptimo en el major de la semana pasada en Francia, el Campeonato Evian.

Ashok, cinco veces ganadora del Ladies European Tour, también busca su primera victoria en la LPGA. Logró tres birdies en cada nueve sin bogey.

"Creo que realmente me gusta el campo de golf", dijo Ashok. "Es algo similar a donde crecí, greens más pequeños y bordeados de árboles. Así era cuando crecí en la India. Sí, tuve mi primer top 10 en una gira en este campo (y) "Jugué bien aquí el año pasado. Sí, buenos recuerdos y creo que eso a veces ayuda".

Mientras tanto, Lin lideró el campo con ocho birdies, pero hizo un bogey en el primer hoyo de cada lado. Obtuvo algunos rebotes amistosos, ya que embocó para birdie en el par 4 15 y contribuyó para otro en el segundo par 3.

"Hago un bogey en la curva, el primer hoyo después de hacer la curva, y luego entro en el segundo y lo golpeo hacia la izquierda", dijo Lin. "Conozco este campo lo suficientemente bien como para que sea el último lugar donde quieres que esté.

"Y luego mi caddie dijo: 'Solo date un putt'. OK, lo intentaré. Y luego aterrizar realmente bien. Como aterrizar un poco y luego directamente como si golpeara el hoyo, y dije: "Está bien, esa es la única forma en que puedo detenerlo".

Ocho jugadores están empatados en 4 bajo par, a cuatro golpes del líder, incluida la veterana de la LPGA Stacy Lewis, de 39 años. La ciudad de Sylvania es un suburbio de Toledo, Ohio, la ciudad natal de Lewis.

"Siempre es bueno tener un buen comienzo aquí", dijo Lewis. "Las puntuaciones suelen ser bastante ajustadas aquí... cuando pasas el corte, todavía tienes una oportunidad aquí el fin de semana. Así que tener un buen comienzo para mí es realmente agradable".

--Medios a nivel de campo