Ian Poulter se une al éxodo del LIV Golf: "Decisión difícil"

LIV Golf ha perdido a uno de sus seguidores más fieles, ya que el inglés Ian Poulter anunció el viernes que no firmará con LIV 2.0.

Poulter, de 50 años, dijo que tomó la decisión después de hablar sobre su futuro como jugador con su familia y su equipo.

"En definitiva, la oportunidad de pasar más tiempo en casa con mi familia, reducir los viajes internacionales, centrarme en el golf para mayores y tener la oportunidad de dedicarme a otros intereses era algo que sentía que era lo correcto para mí en esta etapa de mi vida y mi carrera", dijo Poulter en una publicación de Instagram.

Poulter fue uno de los primeros jugadores en fichar por LIV Golf en su creación en 2022. Él y su compatriota Lee Westwood han sido dos de los defensores más acérrimos de la liga respaldada por Arabia Saudí, a la que muchos críticos han acusado de dividir al mundo del golf profesional.

Poulter y Westwood fueron los co-capitanes del Majesticks GC, un equipo compuesto íntegramente por jugadores ingleses que incluía a Laurie Canter y Sam Horsfield, durante la temporada 2026. El Majesticks terminó en el puesto 12 de la liga de 13 equipos.

El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunció a principios de este año que pondría fin a su apoyo financiero a LIV Golf. El director ejecutivo, Scott O'Neil, ha conseguido financiación para LIV 2.0 mientras la liga atraviesa un proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11, con planes para disputar un calendario de 10 eventos en 2027 que incluye cinco eventos en Estados Unidos y cinco a nivel internacional.

Sin embargo, Poulter se suma a una creciente lista de jugadores que no regresarán, entre los que se encuentran los españoles Jon Rahm, Sergio García y David Puig, así como Abraham Ancer, Charles Howell III, Adrian Meronk, Louis Oosthuizen y Thomas Pieters. Otros nombres destacados, como Bryson DeChambeau, Cam Smith y Joaquín Niemann, aún no han anunciado qué harán antes de la fecha límite de inscripción del domingo.

«Es evidente que LIV Golf ha generado opiniones encontradas», escribió Poulter. «Pero formar parte del grupo fundador que llevó el golf de clase mundial a todo el planeta, dio a conocer nuestro magnífico deporte a un nuevo público, creó una marca de equipo en Majesticks GC, ayudó a innovar los formatos de torneos y estableció un programa líder de impacto comunitario en Little Sticks, es algo de lo que siempre estaré orgulloso. Y eso es solo una pequeña muestra de lo que logramos juntos».

El cambio nunca es fácil, y es justo decir que el golf profesional ha experimentado muchos en los últimos años. Pero siempre he creído que el cambio puede crear oportunidades y, en última instancia, conducir a resultados positivos. Sin duda habrá más cambios en el futuro, pero confío en que este deporte seguirá creciendo, evolucionando y ofreciendo lo mejor a los aficionados al golf de todo el mundo.

Es probable que Poulter deba cumplir una suspensión de un año a partir de la fecha de su último evento LIV antes de poder jugar en el Champions Tour, al igual que el exjugador del LIV Henrik Stenson, quien debutó en el Champions a principios de este año.

El DP World Tour también ha anunciado que no concederá la membresía a los jugadores de LIV Golf en 2027, algo que Poulter necesita para poder optar a ser capitán o vicecapitán de Europa en la Ryder Cup en el futuro.

Mientras tanto, el hijo mayor de Poulter, Luke, de 22 años, juega al golf para la Universidad de Florida y ha competido en la Copa Walker. Joshua Poulter, de 14 años, es su hijo menor. Ian y su esposa, Katie, también tienen dos hijas.

Dijo que planea dedicar más tiempo a ayudar a Luke y Joshua en sus aficiones al golf y también a hacer crecer su canal de YouTube.

"Estoy realmente emocionado por esta nueva etapa. Tengo muchas ganas de pasar más tiempo con mi familia, seguir desarrollando el canal de YouTube The Postman, compartir más sobre mi vida, el golf y mis experiencias, y competir en algunos eventos para veteranos", escribió Poulter. "Algo que también me ilusiona especialmente es poder dedicar más tiempo a ayudar a Luke en su carrera como golfista profesional, y a Joshua en su desarrollo como golfista durante su adolescencia. Después de tantos años viajando por el mundo persiguiendo mis propios sueños en el golf, la oportunidad de ahora pasar más tiempo apoyando a mis hijos en la consecución de los suyos significa muchísimo para mí".

"Después de todos estos años, el golf me ha dado muchísimo, y estoy emocionado por lo que me depara el futuro, tanto dentro como fuera del campo. ¡Gracias de nuevo a todos los que han formado parte de este camino hasta ahora! ¡Sin duda, aún no hemos terminado!"

--Medios de comunicación de nivel de campo