Ildemaro Vargas, en racha, y los Diamondbacks, que atraviesan un mal momento, se preparan para enfrentarse a los Cachorros.

Ildemaro Vargas, de Arizona, es ahora el mejor bateador del béisbol tras haber alcanzado el umbral de calificación, pero eso no significa que las bromas vayan a terminar.

Vargas elevó su promedio de bateo a .404, el mejor de las Grandes Ligas, con un juego de cuatro hits en la derrota de los Diamondbacks por 6-5 ante los Chicago Cubs el viernes, extendiendo su racha de hits al inicio de la temporada a 24 juegos y su racha general a 27.

A medida que la racha se intensificaba, los compañeros de equipo de los D-Backs le decían en tono de broma a Vargas: "Oye, todavía no has hecho nada".

Míralo ahora.

Vargas intentará extender ambas rachas cuando los Diamondbacks envíen al lanzador derecho Ryne Nelson (1-2, 7.71 ERA) para enfrentarse al lanzador zurdo Shota Imanaga (2-2, 3.15) en el segundo juego de una serie de tres juegos en Wrigley Field el sábado por la tarde.

La racha de 27 partidos consecutivos bateando de Vargas, que se remonta a septiembre pasado, es la racha activa más larga en las Grandes Ligas y está a solo tres del récord del equipo establecido por Luis González en 1999.

"Intento no pensar demasiado en ello", dijo Vargas a través de un intérprete. "El objetivo es seguir con mi día a día con la mayor normalidad posible, como si nada hubiera pasado. La prioridad es ayudar al equipo, y eso me quita presión".

Su racha es la más larga en las Grandes Ligas desde la de Trea Turner de 27 juegos en la temporada 2021-22, y la racha más larga al inicio de una temporada desde la de Ron LeFlore de 30 juegos al comienzo de 1976.

"Es un jugador excelente para cualquier mánager", dijo Torey Lovullo, mánager de Arizona, sobre Vargas. "Es muy versátil. Está comprometido. Ha demostrado una gran inteligencia beisbolística. Ahora mismo está imparable y vamos a aprovecharlo".

Los Diamondbacks han tenido un desempeño irregular últimamente a pesar de las contribuciones de Vargas, perdiendo siete de sus últimos diez partidos. No han tenido un lanzador abridor que haya lanzado siete entradas desde que Michael Soroka lanzó siete para vencer a Toronto 6-3 el 17 de abril.

Zac Gallen permitió seis carreras y solo duró 3 2/3 entradas en la derrota del viernes. Un error defensivo también le costó una carrera a los Diamondbacks, y otra anotó con un lanzamiento descontrolado.

"Tenemos que mejorar", dijo Lovullo, quien habló con dureza al grupo en el banquillo al comienzo del partido. "Tenemos que estar a la altura de nuestro nivel. Probablemente deberíamos haber permitido tres carreras hoy, y permitimos seis".

Los Cubs están en racha contraria. Han ganado nueve partidos seguidos en Wrigley Field y 13 de sus últimos 16 en general.

Michael Busch conectó dos hits y un sencillo de dos carreras para continuar su trayectoria ascendente después de un comienzo lento, y el bullpen limitó a Arizona a un solo hit después de que el jonrón de tres carreras de Geraldo Perdomo acercara a los D-backs a 6-5 en la sexta entrada.

"Un día muy, muy bueno para Michael", dijo el mánager de los Cubs, Craig Counsell.

Jacob Webb se convirtió en el sexto lanzador de los Cubs en conseguir un salvamento esta temporada. Lanzó dos entradas, ponchó a tres y otorgó una base por bolas. Dio base por bolas a Vargas al inicio de la novena entrada antes de conseguir dos ponches y un débil rodado.

En su última salida, Imanaga permitió cinco carreras en 5 1/3 entradas en la derrota por 6-0 del domingo ante los Dodgers de Los Ángeles, poniendo fin a una racha de tres aperturas de calidad y cuatro en las que permitió una carrera o menos. Los Cachorros no han anotado carreras en dos de sus aperturas.

Imanaga tiene marca de 1-0 con una efectividad de 1.29 en dos aperturas de por vida contra los Diamondbacks, permitiendo solo cinco hits en 14 entradas. Ketel Marte tiene 0 de 6 contra él, y Perdomo tiene 0 de 4.

Nelson permitió seis carreras, incluyendo dos jonrones de Manny Machado, en cinco entradas el domingo en su última salida, un partido sin decisión en el que los Diamondbacks remontaron para una victoria de 12-7 sobre San Diego en la Serie de la Ciudad de México.

Nelson tiene marca de 2-0 con una efectividad de 6.88 en cinco apariciones, tres de ellas como abridor, contra los Cachorros. La temporada pasada tuvo un mal desempeño en dos apariciones como relevista contra ellos, permitiendo nueve carreras en 2 1/3 entradas. Ian Happ tiene un registro de 3 de 7 con un jonrón contra él.

--Medios de comunicación de nivel de campo