Informe: Exjugadores de Utah afirman que las lesiones fueron mal gestionadas.

Seis exjugadores de fútbol americano de la Universidad de Utah han expresado su preocupación por la forma en que se diagnosticaron sus lesiones durante la gestión del exentrenador Kyle Whittingham.

Según un informe publicado el viernes por el Salt Lake Tribune, los exjugadores también afirmaron haberse sentido presionados por los entrenadores para regresar antes de estar preparados.

Los linieros defensivos Van Fillinger y Tevita Fotu, el receptor Mycah Pittman, el corredor Jaylon Glover, el ala cerrada Miki Suguturaga y un jugador anónimo vistieron el uniforme de los Utes entre 2020 y 2024. Ganaron dos campeonatos de la Pac-12 durante ese período y participaron en el Rose Bowl en las temporadas 2021 y 2022.

Whittingham entrenó a Utah durante 22 temporadas (2004-25) antes de hacerse cargo de Michigan esta temporada.

Fillinger declaró al periódico que, tras fracturarse la tibia derecha en 2022, el equipo no le hizo una radiografía de la pierna de inmediato y le puso una bota ortopédica a pesar de que sintió un chasquido en el tobillo y un dolor intenso. Una radiografía posterior reveló la fractura, lo que puso fin a su temporada.

"Me dio la impresión de que lo estaban manejando con bastante despreocupación. Debería haberme hecho una radiografía esa noche por el dolor que sentía", declaró Fillinger al Tribune.

Tras estar de baja durante tres semanas, Fillinger declaró que el entrenador de posición, Lewis Powell, le dijo que Whittingham no le permitiría tomarse un año sabático. "(Powell) me dijo que me expulsarían del equipo si no jugaba", afirmó Fillinger.

Pittman describió una experiencia similar tras lesionarse el tobillo durante el campamento de entrenamiento de otoño de 2024. Un mes después de que le diagnosticaran un esguince tras una radiografía, una resonancia magnética reveló una rotura parcial del tendón de Aquiles, según Pittman.

Los jugadores afirmaron que la cultura del programa les animaba a recuperarse de sus lesiones lo antes posible.

"Siento que muchas veces el personal de entrenamiento estaba en una sintonía, pero el cuerpo técnico estaba en otra, porque todo giraba en torno a: 'Lo necesitamos de vuelta'", dijo Glover al periódico.

Suguturaga alegó que lo animaron a entrenar con el tobillo lesionado.

"Tenían plazos de rehabilitación que cumplir para las lesiones", dijo. "Cualquier plazo que te impusieran era el que tenía que cumplirse. Eran pautas poco realistas sobre cuándo debías estar de vuelta, y si no te sentías bien, te presionaban para que volvieras lo antes posible".

Fotu afirmó que un asistente le dijo que "el entrenador principal" quería que "siguiera adelante" después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en su primer año como estudiante de primer año.

"Me amenazaban con poner a otra persona por delante de mí", dijo Fotu. "Incluso me amenazaban con quitarme la beca. Fue bastante desgarrador. Pensé que se preocuparían por mí".

El departamento de atletismo de Utah y University of Utah Health emitieron un comunicado al Tribune en el que afirman que las decisiones sobre el regreso a la competición son un proceso de colaboración entre médicos, entrenadores y atletas.

«El Departamento de Atletismo de la Universidad de Utah sigue todas las directrices universitarias y nacionales para garantizar el éxito y la seguridad de los estudiantes», indica el comunicado. «Evaluamos periódicamente nuestros procesos y agradecemos la oportunidad de realizar ajustes si determinamos que nuestras políticas no cumplen con las expectativas».

Un portavoz de Michigan también emitió un comunicado.

"Ni el entrenador Whittingham ni su cuerpo técnico tomaron decisiones médicas (en Utah). Siguió las indicaciones del equipo médico", declaró el portavoz de Michigan.

--Medios de comunicación de nivel de campo