Informe: La NCAA está ultimando la ampliación a torneos de 76 equipos.

Según informó ESPN el miércoles por la noche, la NCAA podría formalizar la ampliación de los torneos de baloncesto masculino y femenino a un formato de 76 equipos tan pronto como el jueves.

El número de equipos participantes en el torneo aumentará de 68 a partir de 2027, y las llamadas de la NCAA están programadas para el jueves como pasos finales del proceso, según informó ESPN.

La NCAA negó que se hubiera tomado una decisión final tras los numerosos informes de finales de abril que indicaban que se esperaba que los comités de la NCAA aprobaran y formalizaran los planes de expansión este mismo mes.

"La ampliación de los torneos de baloncesto requeriría la aprobación de varios comités de la NCAA, incluidos los comités de baloncesto masculino y femenino, y aún no se han tomado recomendaciones ni decisiones definitivas", rezaba el comunicado de la NCAA del 28 de abril.

El cambio de formato requiere la aprobación de los comités de baloncesto masculino, los comités de supervisión de baloncesto masculino y femenino, el gabinete de la División I y la Junta de Gobernadores de la División I.

ESPN informó el miércoles que, tras más de un año de conversaciones para la expansión y con los contratos con los socios mediáticos del torneo masculino prácticamente finalizados a finales de abril, se espera que los últimos pasos se desarrollen sin problemas.

El mes pasado, varios medios informaron que la NCAA planea que 52 equipos se integren al cuadro principal y que los otros 24 se enfrenten en 12 partidos el martes y miércoles posteriores al Domingo de Selección, completando así la Ronda de 64 con los ganadores. Ya no se llamará "First Four", sino que se espera que la terminología sea "ronda inicial" para los play-ins y "primera ronda" para la Ronda de 64.

Se prevé que los 12 partidos se disputen en Dayton, Ohio, sede actual del First Four, y en una segunda sede aún por determinar.

Esto supondría la primera ampliación del torneo desde que el número de equipos participantes pasó de 65 a 68 con la incorporación de los partidos de la Primera Ronda en 2011. Anteriormente, desde 1985, el torneo había contado con 64 o 65 equipos.

Según informó Yahoo Sports en abril, la Big 12 y la Atlantic Coast Conference fueron las principales impulsoras de la expansión del torneo. El presidente de la NCAA, Charlie Baker, también expresó su apoyo.

"Siempre he dicho que creo que hay muy buenas razones para ampliar el torneo", declaró Baker a ESPN en febrero. "Así que me gustaría que se ampliara".

--Medios de comunicación de nivel de campo