Informe: Los Bears e Illinois están cerca de llegar a un acuerdo para que el equipo permanezca en el área metropolitana de Chicago.

Según un informe de Crain's Chicago Business, Illinois está cerca de llegar a un acuerdo con los Bears que mantendría a la franquicia cerca de Chicago, y fuera de Indiana.

Los Bears prácticamente se despidieron de Chicago en agosto, cuando el presidente Kevin Warren declaró que un nuevo estadio en Indiana se había convertido en el "único objetivo" de la franquicia, un giro que, según él, era necesario debido al estancamiento en las negociaciones sobre los impuestos a un nuevo estadio en Illinois.

Pero con el comisionado Roger Goodell y el propietario minoritario de los Bears, Pat Ryan, involucrados, según se informa, se lograron avances para que la propiedad de la franquicia en Arlington Heights, Illinois, volviera a estar en juego.

Según Crain's, este cambio sería posible gracias a la aprobación por parte de la legislatura de Illinois de una nueva ley que potencialmente otorgaría a un municipio el derecho a establecer una autoridad de estadios para poseer y operar un estadio sin ser responsable de la totalidad del impuesto predial.

Las especulaciones sobre los avances reportados incluyen la posibilidad de que Goodell le ofrezca a Illinois detalles sobre los beneficios de ser sede del Super Bowl. La NFL ha otorgado cada vez más Super Bowls a ciudades con climas fríos y estadios de reciente construcción, como el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el Ford Field de Detroit y el US Bank Stadium de Minnesota.

Si bien los Bears afirmaron que mantendrían la identidad de la franquicia como los "Chicago Bears" independientemente de su futura ubicación, Indiana trabajó arduamente para facilitar la reubicación de los Bears en un estadio en Hammond, Indiana.

El terreno que el equipo adquirió en Arlington Heights se encuentra a 25,9 millas al noroeste de Soldier Field, el estadio actual de los Bears a orillas del lago Michigan. Desde Soldier Field hasta el terreno, ubicado en la vecina Indiana, hay aproximadamente 22 millas en coche.

En el centro de los planes se encuentra un estadio con techo fijo, concebido como la sede de los Bears y un destino para el Super Bowl, la Final Four y otros eventos importantes.

El invierno pasado, los legisladores de Illinois decidieron no votar una propuesta aprobada por el equipo para realizar un pago único de impuestos sobre la nueva construcción en lugar de una facturación anual. Indiana aprobó garantías fiscales y un paquete que podría proporcionar aproximadamente mil millones de dólares en apoyo público para el proyecto, similar al tipo de paquete de incentivos que Kansas ofreció a los Chiefs para que abandonaran Missouri.

«No tenemos ninguna oferta del estado de Illinois», dijo Warren en aquel momento. «Ahora mismo estamos centrados en Indiana. Y, como ya he dicho, se han celebrado reuniones ocasionales. Pero ahora mismo nuestra prioridad es Hammond, Indiana, para asegurarnos de que el proyecto se haga realidad».

Los Bears, una de las franquicias fundadoras de la NFL, tienen un contrato de arrendamiento vigente en el Soldier Field, ubicado en la zona ribereña del centro de Chicago, hasta la temporada 2033.

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