Informe: Mark Cuban, exalumno de Indiana, ayudó a financiar el acuerdo con Fernando Mendoza.

Al parecer, los aficionados al fútbol americano de Indiana pueden agradecer a Mark Cuban, uno de los exalumnos más ricos de la universidad, por haber desempeñado un papel clave en la victoria de los Hoosiers en el campeonato de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario de este año.

Cuban donó el dinero restante que Indiana necesitaba para fichar al quarterback Fernando Mendoza, según declaró el multimillonario y antiguo propietario mayoritario de los Dallas Mavericks de la NBA a Front Office Sports en un próximo episodio de Portfolio Players.

El intercambio surgió a raíz de una conversación entre Cuban, el director deportivo de Indiana, Scott Dolson, y la presidenta de la universidad, Pam Whitten, durante el partido de primera ronda de los playoffs de fútbol americano universitario contra Notre Dame en diciembre de 2024.

"[Dolson] me dijo: 'Tenemos un quarterback que nos gusta muchísimo y que creemos que sería genial en el sistema del entrenador Curt Cignetti, solo necesitamos un poquito más'", dijo Cuban, según Front Office Sports. "Yo le pregunté: '¿Cuánto es un poquito?' Y me lo dijo, y yo le dije: 'Vale, ya sabes, estamos en racha, pondré el dinero para conseguir a este quarterback'".

Indiana perdió en la primera ronda de los playoffs de 2024 contra Notre Dame, 27-17. Una temporada después, los Hoosiers culminaron su temporada invicta con una victoria de 27-21 sobre Miami.

Cuban, de 67 años, ya tenía algunas conexiones con Cignetti, así como con el hermano de Mendoza y compañero de equipo en Indiana, Alberto, quien, como aficionado de los Miami Heat, interactuaba con Cuban cuando los Mavericks visitaban a los Heat.

El dinero extra ayudó a Indiana a convencer a Mendoza de dejar Cal, donde, según se informa, ganaba 1,6 millones de dólares. Su traspaso a Indiana le reportó 2,6 millones de dólares, según Yahoo Sports.

Mendoza ganó el Trofeo Heisman. Los Raiders de Las Vegas lo seleccionaron con la primera selección general en el Draft de la NFL de 2026 en abril.

Los anteriores esfuerzos filantrópicos de Cuban, cuya fortuna, según Forbes, asciende a 6.000 millones de dólares, se habían centrado en el ámbito académico, siendo sus recientes donaciones al departamento de atletismo de Indiana sus primeras incursiones en el ámbito deportivo de la universidad.

Aunque su primera donación estuvo directamente relacionada con la firma del contrato de Mendoza, Cuban dijo que deja que Dolson, también exalumno de Indiana, decida qué hacer con el dinero.

"Yo solo le doy dinero a Scott, y la decisión es suya", dijo Cuban. "Hablamos mucho, hablamos sobre el enfoque, sobre cómo formar un equipo. Porque yo lo hice durante más de 20 años. Así que no tengo que indicarle nada en concreto. Entiendo cómo están abordando las cosas".

Cuban no quiso revelar exactamente cuánto se ha comprometido con el atletismo de Indiana, limitándose a decir a Front Office Sports en un correo electrónico de enero: "Digamos que están más contentos este año que el año pasado".

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