Inter Miami recibe a Timbers buscando su primera victoria en el Nu Stadium.

Lionel Messi y el Inter Miami volverán a intentar ganar su primer partido en su nuevo estadio cuando reciban a los Portland Timbers, entrenados por el exentrenador de los Herons, Phil Neville.

Miami (7-2-4, 25 puntos) no ha logrado ganar sus últimos cuatro partidos en el Nu Stadium, el estadio permanente inaugurado en abril. Increíblemente, esto incluyó una derrota por 4-3 ante Orlando City el 2 de mayo, después de que los Herons se adelantaran rápidamente por tres goles.

Pero el equipo del entrenador interino Guillermo Hoyos ha estado excepcional como visitante, con cinco victorias consecutivas fuera de casa. Admiró especialmente la pasión mostrada por Messi, Rodrigo De Paul y otras estrellas en la victoria del miércoles por la noche por 5-3 en Cincinnati, en la que Miami remontó con tres goles en los últimos minutos.

"Piénsenlo, el Mundial se acerca muy pronto", dijo Hoyos. "Hay jugadores que solo piensan en el Mundial, y aun así, la forma en que corren, juegan y se entregan es increíble".

Messi marcó sus goles número 10 y 11 de la temporada, y los números 60 y 61 con el club desde su llegada en julio de 2023.

Ese recuento comenzó apenas unos meses después de que Neville fuera destituido como el segundo entrenador permanente de Miami tras poco más de dos temporadas. Ayudó a Miami a lograr el mejor resultado del club hasta entonces, el duodécimo puesto en la clasificación del Supporters' Shield de 2022, pero sufrió una derrota en la primera ronda de los playoffs ese año y un mal comienzo la primavera siguiente.

Actualmente se encuentra en su tercera temporada con Portland (4-6-2, 14 puntos), un equipo que parece estar consolidándose tras un comienzo lento.

Kevin Kelsy ha marcado tres goles en los dos últimos partidos de Portland: una victoria por 6-0 en casa contra Sporting Kansas City el 9 de mayo y un empate 2-2 contra CF Montreal el miércoles. Además, en abril, los Timbers consiguieron victorias impresionantes contra LAFC y San Diego.

Ahora, se enfrentan a Miami por primera vez desde la llegada de Messi. Neville lo compara con su época como jugador de la Premier League en el Everton, cuando visitaba por primera vez a su antiguo club, el Manchester United.

"La primera vez que volví a Old Trafford, simplemente fui al estadio con los ojos vendados e intenté rendir al máximo para mi club y luchar por él", dijo. "Y después del partido, abracé, besé y celebré amistades increíbles".

--Medios de comunicación de nivel de campo