Iowa presenta una defensa rigurosa contra Chad Baker-Mazara, USC

El sur de California intentará cerrar una gira exitosa como visitante el miércoles en Iowa City, cuando los Trojans se enfrenten a un equipo de Iowa que busca su tercera victoria consecutiva.

Los Hawkeyes (14-5, 4-4 Conferencia Big Ten) se recuperaron de una racha de tres derrotas consecutivas al imponerse 74-57 en Indiana el 17 de enero, y luego superaron a Rutgers en el tramo final con una decisión de 68-62 el 20 de enero.

Con un descanso de ocho días desde que venció a los Scarlet Knights y mejoró a .500 en el Big Ten, Iowa apunta a aprovechar el "descanso mental de tener que prepararse para los juegos", dijo el entrenador Ben McCollum.

"Bueno, esta es la recta final. Tenemos 12 partidos garantizados", dijo McCollum el martes. "Solo tenemos que asegurarnos de usar lo que hicimos durante el descanso y mejorar un poco, sin oxidarnos ni descuidarnos".

Cuando los Hawkeyes cometieron errores en sus tres derrotas consecutivas ante Minnesota, Illinois y Purdue, un factor común fue permitir 70 puntos o más. Iowa limita a sus oponentes a un promedio de 62.4 puntos por partido, la cuarta menor cantidad del país, pero tiene un récord de solo 1-4 cuando permite al menos 70.

USC (15-5, 4-5), por su parte, llega a su primera visita a Iowa City desde 1982 con un promedio de 82.1 puntos por partido. Los Trojans tienen un récord de 11-0 cuando anotan más de 80 puntos y de 1-4 cuando anotan menos de 70.

Mejoraron su marca a 14-1 al anotar al menos 70 puntos tras derrotar a Wisconsin por 73-71 el domingo. Chad Baker-Mazara lideró a la USC en su segundo partido como titular tras sufrir una lesión de cuello. Anotó 29 puntos, elevando su promedio de la temporada a 19,2 puntos por partido.

Baker-Mazara ocupa el sexto lugar en el Big Ten en promedio de puntuación, justo por delante de Bennett Stirtz de Iowa con 18,3 por juego.

USC también obtuvo 17 puntos de Ezra Ausar y 11 rebotes de Jacob Cofie, quien ha capturado un total de dos dígitos en rebotes en cada uno de los últimos tres juegos de los Trojans.

"Su esfuerzo por perseguir balones ha sido fenomenal", dijo el entrenador de la USC, Eric Musselman, sobre los rebotes de Cofie. "Ezra está muy lastimado, con la espalda y el tobillo, pero ha resistido".

El hecho de que Ausar juegue a pesar de una lesión sigue siendo una constante para los Trojans esta temporada, tras perder a Rodney Rice, líder en anotaciones y asistencias, debido a una lesión de hombro. USC también estuvo sin la prometedora Alijah Arenas hasta la derrota del 21 de enero ante Northwestern, debido a una lesión de rodilla sufrida durante el verano.

Arenas ha tenido problemas a la ofensiva en sus dos juegos hasta el momento, acertando 6 de 27 tiros de campo y sumando 15 puntos en total.

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