Iowa y Ohio State dan un "nuevo comienzo" en el torneo Big Ten

Iowa comienza el torneo Big Ten contra Ohio State el miércoles en Indianápolis buscando aprovechar la experiencia de haber jugado ya un partido de eliminación.

Los Hawkeyes (16-15), cabeza de serie número 15, derrotaron al anfitrión Nebraska por 83-68 el domingo para reclamar el último lugar en el torneo contra los Cornhuskers.

"Es bueno que no haya terminado", dijo el delantero de Iowa Payton Sandfort. "Tenemos un nuevo comienzo. Vamos a Indianápolis y cualquier cosa puede pasar en marzo".

Los Buckeyes, cabeza de serie número 10 (17-14), tuvieron su propio drama en la final de la temporada regular, perdiendo 66-60 ante el anfitrión Indiana para darle a los Hoosiers el puesto número 9 y un pase a la segunda ronda el jueves.

Para ganar el torneo y la invitación automática a la NCAA, Ohio State o Iowa deben ganar cinco juegos en la misma cantidad de días.

Los Hawkeyes se inspirarán en la hazaña que logró North Carolina State en el torneo ACC de 2024, dijo Pryce Sandfort, el hermano menor de Payton.

"Definitivamente hablamos de eso como equipo", dijo. "NC State es un ejemplo perfecto de esto, así que eso es lo que planeamos hacer".

Ohio State deposita sus esperanzas en el base de quinto año Micah Parrish y en el base junior Bruce Thornton.

Parrish, en su primera temporada con los Buckeyes, ha jugado 165 partidos en su carrera y ayudó a San Diego State a llegar al campeonato nacional de 2023 contra UConn.

Thornton lidera a los Buckeyes con un promedio de puntuación de 17.5 y captura 3.4 rebotes por juego.

"Micah es el chico que más experiencia ha aportado a nuestro equipo", dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. "Creo que su forma de jugar y de respaldar lo que decía ha sido muy importante".

"Queremos jugar con mucha alegría y nuestros líderes deben mostrar el camino en ese sentido. Micah ha sido realmente bueno. El liderazgo de Bruce ha sido realmente bueno".

Los Hawkeyes contarán con el trío formado por Payton Sandfort (22 puntos), Pryce Sandfort (16) y Josh Dix (15), quienes en conjunto anotaron 53 puntos contra Nebraska. Pryce Sandfort capturó 11 rebotes, la mejor cifra del equipo, y su hermano añadió ocho.

El ganador se enfrentará el jueves al séptimo clasificado, Illinois.

--Medios a nivel de campo