James Franklin sobre el despido de Penn State: "Estaba en shock"

El ex entrenador de Penn State, James Franklin, habló públicamente el sábado por primera vez desde su despido en el programa "College GameDay" de ESPN en Athens, Georgia.

Franklin dijo que estaba "en shock" después de que el director atlético Pat Kraft le informara de su despido 15 minutos antes de una reunión programada del equipo el domingo pasado.

"El director deportivo entró y dijo: 'Vamos a hacer un cambio, lo siento'", dijo Franklin. "Estaba en shock, obviamente. Me tomé los siguientes 15 minutos para avisarles a mis hijos, para que no se enteraran por internet, y luego bajé y tuve una reunión súper emotiva con el equipo para comunicarles que me iba. De verdad, eso fue todo, así de rápido".

Penn State realizó el cambio abrupto después de que los Nittany Lions, clasificados en el puesto número 2 en la encuesta de pretemporada, perdieran tres juegos consecutivos ante Oregon, UCLA y Northwestern.

Se le preguntó a Franklin, de 53 años, quien guió a Penn State a las semifinales del College Football Playoff la temporada pasada, si pensaba que la decisión de dejarlo ir era justa.

"Lo justo no me corresponde a mí decidirlo, ¿verdad?", dijo. "Eso lo deben decidir otros. La decisión que se tomó me costó comprenderla en ese momento, pero lo que quiero hacer es centrarme en todos los momentos increíbles. Tuve una gran carrera allí, 12 años. Penn State fue bueno conmigo y con mi familia.

Lo más importante es que se trata de los jugadores. Soy entrenador de jugadores. Siempre lo he sido. Así que esa es la parte más difícil: alejarme de todos esos jóvenes en ese vestuario, los que se comprometieron con nosotros. Muchas conversaciones difíciles. Ese es el reto. Al final, son las personas: los entrenadores, el personal, las familias, los chicos. Lo que no creo que la gente se dé cuenta es a cuántas personas afecta esto. A muchísimas. Ahí es donde me parte el corazón.

Franklin tuvo un récord de 104-45 en más de 11 temporadas en Penn State y está empatado en el segundo lugar de victorias en la historia de la escuela con Rip Engle (1950-65).

Dijo que todavía está "reflexionando" sobre lo sucedido.

"Pensar que hace prácticamente seis partidos, estábamos luchando por una oportunidad de estar en el campeonato nacional, a dos minutos en coche", dijo Franklin. "Así que esa es la cuestión. Realmente no puedo responder a eso. Doce años, un montón de buenos momentos, un montón de grandes victorias. Se tomaron decisiones, y yo no participo en ellas".

Según informes, Penn State le debe a Franklin una indemnización por rescisión de contrato de más de 48 millones de dólares, pero él dijo que no está pensando en retirarse.

"Estoy muy agradecido por el tiempo que tuve y, sobre todo, por las relaciones que pude forjar", dijo. "Pensé que íbamos a ganar un campeonato nacional. Estuvimos cerca. Ese objetivo no ha cambiado. Ahora simplemente vamos a ganar un campeonato nacional en otro lugar".

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