James Rodríguez se prepara para su debut en casa con Minnesota contra los Sounders.

El exjugador estrella de la Copa del Mundo, James Rodríguez, hará su debut en casa el domingo cuando el Minnesota United reciba al Seattle Sounders en Saint Paul, Minnesota.

Rodríguez, un centrocampista de 34 años que se convirtió en una superestrella internacional al ganar la Bota de Oro con Colombia en el Mundial de Brasil 2014, fichó por los Loons (1-2-1, 4 puntos) el 6 de febrero, pero se perdió los tres primeros partidos del equipo por lesión y problemas con el visado.

Rodríguez hizo su debut en la MLS el domingo pasado en una derrota por 6-0 ante Vancouver, jugando los últimos 26 minutos y generando una oportunidad de gol.

El entrenador del Minnesota United, Cameron Knowles, no quiso revelar después del entrenamiento del sábado qué papel desempeñaría Rodríguez en el partido del domingo contra el Seattle (3-1-0, 9 puntos).

"Ya veremos", dijo Knowles al St. Paul Pioneer Press.

Teniendo en cuenta que los Loons vienen de sufrir su derrota más abultada en 10 temporadas, se espera que jueguen un papel importante. Minnesota, que ha permitido 11 goles, la peor marca de la Conferencia Oeste junto con los Portland Timbers, perdía 5-0 contra los Whitecaps cuando Rodríguez entró al partido en el minuto 64.

"Fue duro entrar así", dijo Rodríguez. "Ya íbamos perdiendo por muchos goles. Pero entré para hacer mi trabajo, que es intentar jugar bien en pocos minutos. Creo que jugué bien. Personalmente me siento bien".

Rodríguez, que se incorporará a la selección colombiana tras el partido, dijo que esperaba con ilusión la remontada en casa.

"Lo bueno es que jugamos en casa, para hacer las cosas bien y ganar", dijo.

Seattle disputará su quinto partido en 16 días. Los Sounders vienen de una victoria por 2-1 sobre Vancouver el miércoles en Spokane, Washington, en el partido de vuelta de los octavos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF. Con un marcador global de 5-2, consiguieron su pase a cuartos de final.

Paul Rothrock, autor del gol de la victoria en el triunfo de los Sounders por 1-0 sobre San José el domingo pasado en la MLS, también entró desde el banquillo para marcar el gol decisivo en la victoria del miércoles, en el minuto 83. Fue su cuarto gol en cinco partidos en todas las competiciones esta temporada.

"Está imparable", dijo el entrenador de Seattle, Brian Schmetzer. "Ya sea que juegue de titular o que entre al campo, Paul está jugando a un nivel altísimo".

Este es un partido de revancha de la primera ronda de los playoffs de la MLS Cup, disputada en noviembre pasado al mejor de tres encuentros. Aquel partido se decidió en la tanda de penaltis de la décima ronda, cuando el portero de los Loons, Dayne St. Clair, anotó y el portero de Seattle, Andrew Thomas, estrelló su penalti contra el travesaño.

--Medios de comunicación de nivel de campo