Jeeno Thitikul gana el LPGA Shanghai tras un desempate de 5 hoyos

Jeeno Thitikul superó un déficit de cuatro golpes a falta de cinco hoyos para jugar y luego superó a Minami Katsu en un desempate de cinco hoyos para ganar el torneo LPGA Shanghai el domingo.

La golfista mejor clasificada del mundo, Thitikul, superó a la líder de la noche en el desempate para convertirse en seis veces ganadora del LPGA Tour y la primera en dos ocasiones ganadora del torneo de la temporada.

Thitikul, de Tailandia, consiguió un águila y siete birdies para destacar una ronda de 9 bajo par 63 el domingo para terminar el torneo en 24 bajo 264. La joven de 22 años embocó putts para birdie en los hoyos 14 al 16 antes de embocar un águila en el 17 del Qizhong Garden Golf Club para empatar con Katsu, quien disparó un 65 sin bogeys el domingo.

Katsu falló por poco putts para birdie en dos de sus primeros cuatro hoyos de desempate antes de que Thitikul enviara un approach que aterrizó a un metro del hoyo en el quinto hoyo de desempate, disputado en el par 4 del hoyo 18. Thitikul lo remató para llevarse el primer premio de $330,000 y registrar su primera victoria desde el Mizuho Americas Open en mayo.

También ayudó a aliviar un poco el dolor de su fiasco de cuatro putts en el hoyo final del Campeonato Kroger Queen City en Cincinnati el mes pasado.

"Definitivamente lloré mucho. No voy a mentir, lloré bastante", dijo Thitikul. "... Me repetía a mí mismo: pase lo que pase en los eventos dramáticos, no solo en Cincinnati, sino este año, tengo que ganármelo yo solo".

Las múltiples victorias de Thitikul esta temporada fueron una novedad para Katsu.

"No lo sabía, no hubo múltiples ganadores esta temporada. Era la primera vez que lo oía", dijo el golfista japonés. "Así que me sorprendió un poco. Además, aquí es muy competitivo y siento que todos tienen una oportunidad. Todos se esfuerzan al máximo cada día".

La australiana Minjee Lee, tres veces campeona de un torneo importante, hizo birdie en cuatro de sus últimos cinco hoyos para lograr un 68 el domingo y terminar en tercer lugar con 19 bajo el par.

"Jeeno tenía 9 bajo par y Minami 7 bajo par, así que sentí que me superaron hoy, y sin duda lo hicieron", dijo Lee. "Fue genial ver en el 17 que solo el chip-in y, obviamente, el putt entraran para eagle. Así que, sí, no, creo que fue divertido verlos. Son tan jóvenes y apenas están empezando su... bueno, no sé si están empezando sus carreras, pero siento que llevo mucho más tiempo en el campo que ellos".

La estadounidense Jenny Bae (69) empató en el cuarto lugar con Miyu Yamashita (67) de Japón y Somi Lee (69) de Corea del Sur con 17 bajo par.

La campeona defensora, Ruoning Yin de China, terminó empatada en el puesto 26 después de su ronda final de 68. Estaba haciendo su primera salida desde el AIG Women's Open en agosto.

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