Jessica Pegula se impone con facilidad en el partido inaugural de Roma.

En una jornada en la que muchas jugadoras cabeza de serie sufrieron sorpresas desagradables, la quinta cabeza de serie, Jessica Pegula, encontró una resistencia mínima en su debut en el Abierto de Italia el viernes, imponiéndose con facilidad por 6-4 y 6-0 a la turca Zeynep Sonmez en Roma.

Pegula, que perdió su segundo partido en su último torneo en Madrid, se mostró implacable en este encuentro, enfrentando solo un punto de quiebre y convirtiendo 4 de 7 al servicio de Sonmez.

"Estuvo muy bien. El primer set fue bastante difícil... luego empecé a jugar con más soltura", declaró Pegula a Tennis Channel. "Estoy contenta con mi actuación de hoy".

Pegula ganó el 72,9% de los puntos con su servicio y el 50% de los puntos al resto, terminando con tres aces y sin dobles faltas en la superficie de tierra batida.

"Estaba un poco nerviosa y tensa antes del combate de hoy. Ella ya tenía experiencia. Me sentí mejor al superarlo."

La próxima rival de la estadounidense será la suiza Rebekah Masarova, quien eliminó a la canadiense Leylah Fernández, cabeza de serie número 25, por 4-6, 6-4 y 6-4. Masarova estuvo dos veces abajo en el marcador durante el segundo set, pero remontó y logró el único quiebre del set decisivo.

Tuvo problemas con su saque, cometiendo 10 dobles faltas y acertando solo el 58% de sus primeros servicios. Sin embargo, cuando los conectaba, era dominante, ganando el 82,7% (43 de 52) de los puntos con su primer servicio. Tras su participación en cuartos de final en Madrid, Fernández se enfrentará en Roma en su primer partido.

Otra canadiense, la décima cabeza de serie Victoria Mboko, se vio obligada a retirarse debido a problemas gastrointestinales poco antes de su partido del viernes contra la italiana Tyra Caterina Grant. La checa Nikola Bartunkova, que entró como perdedora afortunada, reemplazó a Mboko y venció a Grant por 4-6, 6-3 y 6-4 para avanzar a la ronda de 32.

Su próxima rival será Madison Keys, número 17 del ranking, quien remontó para derrotar a Peyton Stearns por 4-6, 6-4 y 6-2 en un duelo entre estadounidenses. Keys salvó nueve de los trece puntos de quiebre que enfrentó, incluyendo el único del tercer set, que ganó en tan solo 33 minutos.

"Creo que ahora me gusta más la tierra batida que la hierba", declaró Keys, de 31 años, al Tennis Channel. "Es una locura, pero creo que es así. Quizás sea la edad lo que me está pasando y ahora prefiero una pista un poco más lenta".

En el último partido del día, la número 2, Elena Rybakina, de Kazajistán, venció a la griega Maria Sakkari por 6-4 y 6-1 en 75 minutos.

Muchas otras jugadoras preclasificadas no avanzaron con tanta facilidad, o ni siquiera lo lograron. La número 11, Karolina Muchova, de la República Checa, cayó ante la austriaca Anastasia Potapova (6-3, 6-2), quien llegó con buen ritmo tras su semifinal en Madrid. La número 14, Ekaterina Alexandrova, de Rusia, se quedó a las puertas de la victoria en un partido maratoniano, al perder 4-6, 7-6 (4), 6-1 ante la alemana Laura Siegemund en dos horas y 48 minutos.

La número 28, Emma Navarro, perdió 6-3, 6-3 ante la italiana Elisabetta Cocciaretto, la número 33, la rumana Jaqueline Cristian, perdió 6-7 (5), 7-6 (2), 6-4 ante la checa Karolina Pliskova en un partido que duró más de tres horas y la número 31, Xinyu Wang, cayó 6-4, 6-3 ante Alexandra Eala de Filipinas.

La polaca Iga Swiatek, número 4 del ranking, superó a Caty McNally con una victoria por 6-1, 6-7 (5), 6-3, y la japonesa Naomi Osaka, número 15 del ranking, tuvo una victoria similar en la segunda ronda, sobreviviendo a la alemana Eva Lys con un triunfo por 6-4, 4-6, 6-3.

La kazaja Elina Svitolina, número 7 del ranking, tuvo menos problemas y se impuso por 6-1 y 6-3 a la italiana Noemi Basiletti en 75 minutos.

Diana Shnaider (n.º 19) y Liudmila Samsonova (n.º 20), ambas rusas, así como Hailey Baptiste (n.º 32), también ganaron sus partidos inaugurales el viernes. Shnaider remontó para derrotar a la australiana Talia Gibson por 5-7, 6-1, 6-1; Samsonova venció a Ann Li por 6-4, 6-3; y Baptiste logró una ajustada victoria por 6-7 (9), 6-4, 6-4 sobre la suiza Simona Waltert.

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