Jessica Pegula y Barbora Krejcikova avanzan a cuartos de final del US Open

Jessica Pegula, cuarta cabeza de serie, está haciendo otra gran actuación en el US Open y aseguró su lugar en los cuartos de final el domingo con una fácil victoria 6-1, 6-2 sobre su compatriota estadounidense Ann Li en Nueva York.

Pegula convirtió 6 de 9 puntos de quiebre y necesitó sólo 54 minutos para dominar a Li, quien cometió 19 errores no forzados mientras jugaba en el Arthur Ashe Stadium por primera vez.

Pegula se enfrentará a la checa Barbora Krejcikova, dos veces ganadora de Grand Slam. Krejcikova evitó ocho puntos de partido y remontó hasta vencer a la prometedora Taylor Townsend por 1-6, 7-6 (13), 6-3.

Krejcikova tuvo una ventaja de 43-37 en golpes ganadores mientras necesitaba tres horas y cuatro minutos para vencer a Townsend, que estaba compitiendo por alcanzar los cuartos de final de un evento del Grand Slam por primera vez.

Townsend dominó el primer set y tuvo la oportunidad de sentenciar el partido en sets seguidos. Iba ganando 6-3 en el tiebreak del segundo set antes de dejar escapar tres puntos de partido consecutivos.

Las dos tenistas intercambiaron fuertes golpes y fallaron tiros durante el tie-break de 25 minutos antes de que Krejcikova sentenciara el set de 98 minutos con un mate. Siete de los puntos de partido desperdiciados por Townsend llegaron en el tie-break del segundo set.

Krejcikova rompió el servicio de Townsend para poner el marcador 4-2 y 5-3 en el tercer set antes de sellar una brillante victoria que decepcionó a la multitud pro-estadounidense en el estadio Louis Armstrong.

"Estoy disfrutando muchísimo de este público. Aunque no sea para mí, está bien", dijo Krejcikova en su entrevista en la cancha. "Me encanta el ambiente. Me encanta cuando animan. Le dan mucha importancia al partido. Es para las estadounidenses. No es para mí".

Ojalá tuviéramos un torneo en la República Checa y hubiera tanta afición animándome. Quizás en otra vida. Ahora no. Simplemente estoy disfrutando. Me divierto en la cancha. Estoy muy feliz de poder estar aquí. Es un gran privilegio poder jugar ante un público tan agradable en Armstrong.

La impresionante actuación de Krejcikova apagó los sueños de Townsend, de 29 años, una jugadora de dobles número uno que está disfrutando de la mejor racha de individuales de su carrera.

Townsend perdió en la primera ronda de los otros tres torneos Grand Slam de este año antes de ganar sus tres primeros partidos en el Billie Jean King Center. El viernes, barrió a la rusa Mirra Andreeva, cabeza de serie número 5, dos días después de vencer a la letona Jelena Ostapenko, cabeza de serie número 25, en dos sets y de ser blanco de comentarios despectivos sobre su falta de deportividad.

Pegula, finalista de 2024, está más acostumbrada a estar en el gran escenario de Nueva York.

"Obviamente, me he ganado ese derecho con los años", dijo Pegula, de 31 años, sobre jugar en Ashe. "Cuando era más joven, nunca me tocaba en Ashe, nunca jugaba en Ashe. Siempre estaba en otra cancha, la 17 o quizás en Grandstand con suerte. Eso definitivamente ha cambiado".

Específicamente, como estadounidense, he jugado mucho allí. Quizás contra alguien que no ha jugado mucho en esa cancha, creo que es como tener ventaja de jugar en casa.

Esta es la tercera vez que Pegula avanza al menos a cuartos de final del US Open. Perdió contra Aryna Sabalenka, de Bielorrusia, en el partido por el título de la temporada pasada y también alcanzó los cuartos en 2022.

Pegula solo ha ganado uno de sus tres enfrentamientos contra Krejcikova. Su victoria fue en los octavos de final del Abierto de Australia de 2023.

El domingo, Pegula superó a Li, de 25 años, y fue muy efectiva en la red al ganar 12 de 15 puntos.

"Es una parte de mi juego que puedo usar como arma", dijo Pegula. "Sin duda, hemos trabajado mucho en eso. Se alegran mucho cuando puedo rematar un punto con una chilena o una volea a la red".

Pegula ganó los tres primeros juegos del partido y dominó el primer set. En el segundo, la situación fue similar: ganó cuatro de los cinco primeros juegos antes de sentenciar el partido.

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