Jim Colbert, ganador de 35 títulos profesionales, fallece a los 85 años.

Jim Colbert, ocho veces ganador en el PGA Tour y 35 veces ganador profesional en total, falleció el domingo a la edad de 85 años.

Entre 1969 y 1983, Colbert ganó ocho torneos del circuito, incluyendo dos victorias en desempates (2-0). Una de ellas se produjo en 1983, un año histórico para Colbert, el único en el que ganó dos torneos, contra Fuzzy Zoeller en el Colonial National Invitation.

Siempre luciendo su característico sombrero de pescador, Colbert causó aún mayor sensación en el circuito sénior, consiguiendo 20 victorias en el circuito sénior de la PGA en un lapso de 10 años, desde 1991 hasta 2001.

Con ese sombrero, Colbert llegó a adoptar su imagen característica, tras descubrir que la gente no lo reconocería sin él.

"Lee Trevino tiene el sombrero. Jack Nicklaus tiene el oso", dijo Colbert. "Yo tengo mi sombrero".

Nacido en Nueva Jersey, Colbert practicó golf y fútbol americano antes de obtener una beca deportiva para asistir a la Universidad Estatal de Kansas. Tras una lesión, Colbert se dedicó de nuevo al golf, quedando subcampeón en el Campeonato de la NCAA de 1964. Poco después, se convirtió en profesional.

Tras su paso por el PGA Tour, Colbert trabajó como analista de golf en ESPN antes de regresar al circuito PGA Tour Champions. Allí tuvo un éxito inmediato, ganando tres veces en 1991 y obteniendo el premio al Novato del Año.

Colbert libró una batalla pública contra el cáncer de próstata a finales de la década de 1990, pero se recuperó y ganó otro torneo en 1998, lo que le valió el premio al Jugador Regreso del Año.

Su continua vinculación con su alma mater propició una amistad con el veterano entrenador de fútbol americano de Kansas State, Bill Snyder, y la construcción de un campo de golf que lleva su nombre, Colbert Hills, ubicado en Manhattan, Kansas.

"Jim tuvo una influencia positiva en muchísimas vidas", dijo Snyder. "Siempre estuvo dispuesto a ayudar cuando tuvo la oportunidad de hacerlo con su comunidad y con quienes lo necesitaban".

Colbert ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Kansas, el Salón de la Fama del Deporte de Kansas y el Salón de la Fama del Golf de Las Vegas, entre otros reconocimientos.

--Medios de comunicación de nivel de campo