John Tortorella: 'Quiero ser entrenador'

John Tortorella quiere volver a ser entrenador principal de la NHL.

Tortorella, de 68 años, lo afirmó en declaraciones a The Athletic, en sus primeras declaraciones públicas desde que los Vegas Golden Knights anunciaran que no regresaría como entrenador principal del equipo. Esto ocurrió después de que guiara a los Golden Knights a la final de la Copa Stanley la primavera pasada.

"Oh, quiero ser entrenador", dijo Tortorella a The Athletic. "Quiero ser entrenador ahora mismo. No estoy seguro de si eso sucederá, y así es como está mi carrera. Pero quería entrenar a ese equipo de Las Vegas. Se lo dije (al gerente general Kelly McCrimmon)".

Para desgracia de Tortorella, los Golden Knights ascendieron a Ryan Craig, de los Henderson Silver Knights de la Liga Americana de Hockey, para que ocupara su lugar.

"Supongo que la palabra que usaría es 'decepcionado'", dijo Tortorella. "Fui honesto con Kelly. Nos reunimos a la mañana siguiente (después de que los Carolina Hurricanes derrotaran a los Golden Knights en seis juegos durante la final de la Copa Stanley). ... Kelly es muy honesto, y me lo hizo saber al minuto de sentarnos en esa reunión; básicamente me dijo: 'Ryan Craig entrenará al equipo el año que viene'. Le dije lo que pensaba y tuvimos una conversación honesta. Realmente respeto la dirección que está tomando la organización."

"No terminamos el trabajo, y quería tener más tiempo con ese club para intentar finalizarlo. Esa no es mi decisión. Esa es la decisión del gerente general y del presidente. Después de eso, uno simplemente sigue con lo suyo."

Todas las plazas de entrenador disponibles ya están cubiertas, por lo que Tortorella tendrá que esperar a que se abra otra vacante.

Tortorella fue contratado el 29 de marzo después de que Vegas despidiera abruptamente al entrenador Bruce Cassidy a falta de ocho partidos para el final de la temporada regular. Bajo la dirección de Tortorella, los Golden Knights terminaron con un récord de 7-0-1 y ganaron el título de la División del Pacífico.

Vegas aprovechó ese impulso y eliminó tanto a los Utah Mammoth como a los Ducks en seis partidos durante las dos primeras rondas de los playoffs, antes de barrer a los Colorado Avalanche en la final de la Conferencia Oeste.

Tortorella también declaró a The Athletic que no se arrepiente de su decisión de no asistir a la rueda de prensa posterior al partido, tras la eliminación de los Golden Knights de los Anaheim Ducks en la segunda ronda de los playoffs. La NHL multó a Tortorella con 100.000 dólares y le quitó al equipo una selección de segunda ronda tras dicha decisión.

Aun así, Tortorella afirmó no arrepentirse de cómo se desarrollaron los acontecimientos.

"No es que no quisiera atender a la prensa", explicó Tortorella. "Simplemente no quería retrasar a mi equipo. Tenía que tomar una decisión. No iba a retrasar a mi equipo de hockey después de eliminar a un equipo de los playoffs. Tenía que decidir: esperar a que (el entrenador de los Ducks, Joel Quenneville) terminara de hablar con ustedes y retrasar a mi equipo, o irme en el autobús con mi equipo. Me voy con mi equipo. Lo reconozco. No había ningún problema subyacente. Simplemente fue mala suerte".

Las 777 victorias de Tortorella como entrenador lo sitúan en el noveno puesto de la historia de la NHL.

Su récord general como entrenador en jefe de la NHL es de 777 victorias, 648 derrotas y 166 empates, con 37 empates, destacando la temporada en la que ganó la Copa Stanley con los Tampa Bay Lightning en 2003-04. El dos veces ganador del premio Jack Adams también ha entrenado a los New York Rangers, Vancouver Canucks, Columbus Blue Jackets y Philadelphia Flyers.

--Medios de comunicación de nivel de campo