Jóvenes promesas se enfrentan en un partido donde los Mavs, en racha, reciben a los Kings, que siguen sin ganar.

Dos jóvenes promesas de 19 años se enfrentarán el lunes cuando Cooper Flagg y los imparables Dallas Mavericks reciban a Darius Acuff Jr. y los Sacramento Kings, que aún no han ganado ningún partido.

Dallas ha ganado tres partidos seguidos, el último una victoria en casa por 116-111 el viernes contra los Houston Rockets en el partido inaugural del Grupo A de la NBA Cup. Kyrie Irving anotó 35 puntos, la máxima anotación del partido, incluyendo cinco triples y nueve asistencias, mientras que Flagg aportó 33 puntos, nueve rebotes y seis asistencias.

Flagg, el vigente Novato del Año de la NBA, promedia 26,8 puntos, 6,0 rebotes y 6,6 asistencias en cinco partidos, con un porcentaje de acierto del 55,7% en tiros de campo.

El entrenador de los Mavericks, Dusty May, sabe que cuenta con dos estrellas que suponen un desafío para las defensas rivales.

"Qué problema tener cuando estás en aprietos y tienes a dos jugadores así", dijo May. "Cuando empiezan a jugar bien, se turnan pasándose el balón, sabiendo que van a hacer las jugadas. Es un lujo para nosotros tenerlos".

Irving, que aún se está recuperando tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el 3 de marzo de 2025, ha aportado liderazgo veterano tras una ausencia de más de 19 meses.

"Está ayudando al grupo a encontrar soluciones a los problemas", dijo May. "Y la forma en que lo hace es increíble".

Caleb Martin se perdió los primeros cuatro partidos de los Mavericks por un esguince en el pulgar derecho, pero anotó ocho puntos en 25 minutos saliendo desde el banquillo contra Houston en su segundo partido tras su regreso.

"Desde que Caleb regresó en los últimos partidos tras su lesión, ha demostrado ser un jugador ganador", dijo May.

Mientras tanto, los Kings sufrieron su sexta derrota consecutiva al inicio de la temporada, una derrota a domicilio por 136-105 ante los Memphis Grizzlies el sábado.

El novato Acuff anotó 38 puntos, la cifra más alta de su carrera, e igualó un récord de la NBA para novatos con nueve triples. Con 19 años y 349 días, Acuff se convirtió en el jugador más joven en la historia de la liga en encestar nueve triples en un partido.

Acuff lidera a los Kings y a todos los novatos de la NBA en anotación con 26,3 puntos por partido. Además, promedia 6,3 asistencias.

A pesar de su éxito ofensivo, Acuff afirmó que los Kings necesitan mejorar su planteamiento defensivo.

"Es bueno tener un buen ritmo ofensivo", dijo. "Pero necesitamos centrarnos en la defensa, detenerlos, mantener la comunicación y tratar de permanecer unidos".

Todas las derrotas de Sacramento, salvo una, han sido por una diferencia de dos dígitos; la única excepción fue la derrota en casa por 128-120 ante los Portland Trail Blazers el 23 de octubre.

El entrenador de los Kings, Doug Christie, dijo que aún busca la combinación ideal de jugadores para competir de forma consistente. Los Grizzlies superaron a los Kings por 42-25 en un decisivo tercer cuarto el sábado.

"Tenemos que encontrar un grupo que compita a un alto nivel cuando esté en la cancha", dijo Christie. "... Tenemos que ir a Dallas con la mentalidad y la competitividad adecuadas. No me cabe duda de que podemos ganar estos partidos; la cuestión es si seremos disciplinados durante más de 24 o 30 minutos."

--Medios de comunicación de nivel de campo