Julia Taubitz se lleva el oro en luge para Alemania tras el error de Fraebel

CORTINA D'AMPEZZO, Italia -- La alemana Julia Taubitz ganó un contundente oro olímpico en el trineo individual femenino el martes, rugiendo con lágrimas en los ojos después de que su compatriota Merle Fraebel tuvo una terrible tercera carrera que la dejó fuera de la contienda.

Elina Bota terminó segunda y se convirtió en la primera mujer letona en ganar una medalla individual en cualquier deporte olímpico de invierno, mientras que Ashley Farquharson consiguió el bronce para Estados Unidos.

Taubitz ganó por casi un segundo, un margen enorme en un deporte en el que las posiciones se pueden decidir por milésimas, y continuó el dominio de su país en un evento que ahora ha ganado 13 de 17 veces, incluidas las últimas ocho consecutivas.

"Era un sueño de niño y ahora se ha hecho realidad. Estoy muy feliz y agradecido por ello", dijo Taubitz. "Creo que lloré mucho antes de la última curva porque sabía: 'Bueno, la carrera estuvo bien, debe ser posible'".

Disfruté cada carrera. En la última estaba un poco nervioso, pero me dije: "Oye, disfruta de esta carrera, diviértete", y así fue.

En las carreras de apertura del lunes, Taubitz y Fraebel anotaron tres récords de pista entre ellos, con Taubitz llevando una estrecha ventaja, y parecía que sería un duelo entre ellos por el oro.

Taubitz fue el primero en salir nuevamente el martes y, aunque fue un poco más lento, ese enfoque conservador dio sus frutos de inmediato cuando Fraebel, de 22 años, increíblemente rebotó en ambas paredes al comienzo y llegó a casa como el vigésimo de 25 atletas, casi un segundo y medio detrás y totalmente fuera de la contienda.

Después de eso, fue una batalla por las medallas menores, con Bota y Farquharson superando al dúo italiano Verena Hofer y Sandra Robatscher, antes de que Taubitz terminara las cosas con el tiempo más rápido por tercera vez en cuatro carreras.

"Sabía que solo podía hacer lo que podía. Intento no preocuparme por los demás. No puedo controlar lo que hacen", dijo Farquharson, quien era quinto después de las dos primeras carreras.

"El objetivo es intentar ser muy limpio, muy fluido y disfrutar del momento. Y funcionó. Me siento muy afortunado y ha valido la pena".

"Cuando pasé por la zona de salida y vi el número uno (en el cronómetro), supe que tenía la medalla asegurada. Realmente sentí que estaba soñando. No parecía real."

DULCE VICTORIA PARA TAUBITZ

La victoria será especialmente dulce para Taubitz, de 29 años, quien tiene una dolorosa relación con los Juegos Olímpicos.

Dueña de ocho medallas de oro y siete de plata en varios eventos del campeonato mundial y cinco veces ganadora de la Copa del Mundo, no fue seleccionada para los Juegos de 2018 porque era la cuarta mejor alemana en el ranking, y las tres que la precedieron terminaron primera, segunda y cuarta.

Hace cuatro años llegó a Pekín y estableció un récord de pista con su primera manga. Pero un terrible accidente en la última curva de su segunda manga la dejó deslizándose de espaldas hacia la meta.

Marcó un récord de pista en su última carrera y terminó séptima, mientras que sus compatriotas Natalie Geisenberger y Anna Berreiter se llevaron el oro y la plata.

Fue casi una imagen reflejada de lo que le sucedió a Fraebel el martes, cuando se recuperó de su sorpresa en la tercera ronda para registrar el segundo tiempo más rápido, 52.779, que la elevó al octavo lugar.

La victoria de Taubitz sigue a la de su compatriota Max Langenhan, quien ganó el oro en individual masculino el domingo, y Alemania espera más oro en los dos eventos de dobles y el relevo mixto.

--Reuters, especial para Field Level Media