Justin Gaethje sorprende a Ilia Topuria en UFC Freedom 250.

En la que quizás sea la sorpresa más impactante en la historia de la UFC, Justin Gaethje derrotó a Ilia Topuria después de que la esquina de Topuria detuviera la pelea al final del cuarto asalto para ganar el campeonato de peso ligero y clausurar el UFC Freedom 250 en el césped de la Casa Blanca en Washington el domingo por la noche.

Gaethje (28-5) ofreció una actuación asombrosamente dominante, vapuleando a Topuria (17-1), considerado por muchos el mejor boxeador libra por libra del momento. El combate estuvo a punto de ser detenido por el médico entre el tercer y el cuarto asalto debido a una fuerte hinchazón en los ojos de Topuria, pero el golpe decisivo fue un rodillazo en las costillas al final del cuarto asalto que dejó a Topuria incapacitado para salir al quinto asalto.

Para poner en contexto la sorpresa, muchos predijeron que Gaethje sería noqueado en el primer asalto. Gaethje no solo marcó la pauta desde el principio, a diferencia de cualquiera de los legendarios oponentes recientes de Topuria, sino que nunca la soltó y mantuvo a Topuria en peligro durante toda la pelea, incluso después de que Topuria pareciera tener a Gaethje donde quería en el segundo asalto.

El francés Cyril Gane se hizo con el título interino de peso pesado de la UFC por segunda vez, frustrando el intento de Alex Pereira de convertirse en el primer campeón de tres divisiones en la historia de la UFC con un impresionante nocaut a los 1:27 del segundo asalto.

Gane (14-2) conectó un jab a Pereira (13-4) que prácticamente lo dejó inconsciente de pie, aunque el árbitro Herb Dean se mostró reacio a detener la pelea, lo que solo le causó más castigo a Pereira. Este es el momento decisivo en la carrera de Gane en la UFC, ya que hasta hoy siempre había sido considerado el eterno aspirante y nunca el campeón en la división de peso pesado.

Sean O'Malley reafirmó su estatus como el artista marcial mixto más popular de Estados Unidos, al derrotar a Aiemann Zahabi con un nocaut que sin duda será un elemento básico de los resúmenes de los mejores momentos de la UFC durante los próximos años.

O'Malley, siempre un showman, saludó con un saludo militar a la multitud de militares y a los invitados del presidente mientras Zahabi (14-3) caía a la lona. Esta victoria coloca a O'Malley (20-3) firmemente de nuevo en la contienda por el título de peso gallo y probablemente será el próximo rival del campeón Petr Yan, a quien desafió en su entrevista posterior al combate.

Josh Hokit continuó su ascenso en la división de peso pesado, respaldando sus payasadas virales y controvertidas de la semana de la pelea al noquear al rey de los nocauts de la UFC, Derrick Lewis, con una combinación extendida de golpes a los 4:09 del segundo asalto.

Hokit tuvo una actuación dominante de principio a fin, ya que estuvo a punto de noquear a Lewis (29-14) varias veces en la primera ronda, mejorando su récord a 10-0.

Mauricio Ruffy, del prestigioso equipo brasileño Fighting Nerds, ofreció otra actuación memorable al noquear a Michael Chandler, de 40 años, a los 4:29 del primer asalto de su combate de peso ligero. Ruffy (14-2) lastimó a Chandler (23-11) con una impresionante patada circular y finalizó la pelea con varios golpes decisivos a la cabeza de Chandler.

Esta pelea bien podría significar el fin de la carrera de Chandler en la UFC y, en esencia, reduce cualquier posibilidad que tuviera de enfrentarse a Conor McGregor en el futuro, a quien, según se informa, iba a enfrentarse si salía victorioso.

Bo Nickal consiguió su segunda victoria consecutiva al noquear a su compatriota Kyle Daukaus con un potente derechazo seguido de una serie de codazos a los 4:34 del primer asalto en su combate de peso medio. Nickal (9-1), exluchador All-American de Penn State, ha finalizado tres de sus seis victorias en la UFC por KO/TKO y tiene un récord de 6-1 en la UFC desde su debut en 2023. Daukaus quedó con un récord de 17-5.

Después de una hora de retraso debido a la lluvia, el peso pluma brasileño Diego Lopes noqueó a Steve Garcia, de Albuquerque, con una explosiva combinación de golpes a los 2:42 del segundo asalto. Fue una impresionante remontada de Lopes (28-8), quien sin duda estaba perdiendo la pelea de peso pluma antes de que Garcia (19-6) decidiera intercambiar golpes con él.

--Medios de comunicación de nivel de campo