Kahleah Copper y Mercury se alejan de Liberty

Kahleah Copper anotó 22 puntos con cinco triples, Alyssa Thomas sumó 14 puntos y nueve asistencias y el anfitrión Phoenix Mercury venció a New York Liberty 80-63 para permanecer por delante del campeón defensor Liberty en la lucha por la ventaja de local en los playoffs.

Satou Sabally anotó 14 puntos y tres triples y Natasha Mack capturó 10 rebotes para Mercury, que ganó la serie de la temporada y se colocó 1 1/2 juegos por delante de Liberty, que está en el quinto lugar.

Emma Meeseman tuvo 17 puntos, Breanna Stewart tuvo 14 y Natasha Cloud tuvo 13 para Liberty (24-16), que perdió tres de cuatro contra Mercury esta temporada.

El Mercury (25-14) empató con Atlanta en el tercer puesto de la liga. El Dream domina el desempate contra Phoenix tras ganar sus tres enfrentamientos esta temporada.

Las Mercury abrieron el juego en la segunda mitad, con una racha de 15-1 para tomar una ventaja de 60-49 cuando DeWanna Bonner anotó en una bandeja y un triple en el primer minuto del último cuarto.

Las Liberty estuvieron casi seis minutos sin anotar hasta que el triple de Meesseman dejó el marcador 60-52 con 8:44 por jugar en el último cuarto, antes de que las Mercury tomaran el control. Superaron a Nueva York 20-11 el resto del partido, en una racha de 35-15.

Las Mercury clasificaron a la postemporada el viernes, cuando Los Angeles Sparks perdieron ante las Indiana Fever. Los cuatro mejores equipos tendrán la ventaja de local en una serie de playoffs de primera ronda al mejor de tres que comienza el 14 de septiembre.

Las Liberty jugaron sin su máxima anotadora Sabrina Ionescu (18,8 puntos por partido), quien se perdió dos partidos consecutivos debido a una lesión en el dedo del pie izquierdo.

Cada equipo llegó a tener una ventaja de hasta seis puntos en la primera mitad, que terminó con un tiro en salto de Cloud que le dio a las Liberty una ventaja de 39-37. Cloud anotó 11 puntos y todos sus triples en la primera mitad.

Hubo 10 empates y 10 cambios de liderazgo hasta que Mercury se alejó en el cuarto.

Thomas estableció un récord de temporada de franquicia con su quinto rebote al final del tercer cuarto, sumando 303.

Nueva York tiene marca de 8-11 como visitante, el peor récord como visitante entre los nueve contendientes restantes a los playoffs.

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